江浪見她如此，血氣上湧，冷笑道：“旁人玷汙了你，你竟要來殺我，當真莫名其妙！”林煙翠道：“旁人玷汙的是我的身子，你的眼光卻能傷心害命！”她蘊滿寒光的眼中淚光隱約，深吸一口氣，似將所有傷心委屈吞下，臉色白裏泛青，透出來冰冷的怒氣和凜冽的殺氣。她舞動銀鏈，鏈端斷刃幽光閃爍，哧地疾射江浪麵門。
江浪臉上寒氣割膚，忙後躍避過，喝道：“你當真殺我麼？”林煙翠厲笑不答，斷刃飛舞，揮鏈進攻。江浪腳下不再移動，隻是身形搖晃，避開她的攻擊，在她絕不容情的一再搏殺之下，忽然一陣衝動，罵道：“瘋子！”
這一聲喝罵出口，銀鏈一垂，斷刃頹然落地。林煙翠低頭而立，強忍已久的淚水撲簌簌落到地麵落葉上，雙肩微微向裏收去，仿佛無形的山嶽壓在她肩上，讓那嬌怯怯的身子不勝迫壓，瑟縮著便要摧折、破碎。
江浪心神一震。自相識以來，她在他心目中，一直都是戰士般堅強倔傲的女子，是一朵開在血雨腥風之中帶刺的花，他沒有見過她脆弱至此的模樣！他訥訥開口，想要安慰她，嘴裏空空的卻找不到言辭。漸漸地，她的戰栗平息下來，雙肩終又一寸寸展開。她盈盈抬起頭，沾滿淚水的臉上分明一片雨後落紅般的淒豔。忽然，她笑了，笑得溫柔，笑得辛酸，“姐姐啊……”她輕笑著、歎息著低喚。
江浪的心猛地火灼般一燙，就想跳起身來，就想把她緊擁到胸前，隻是，他的雙足一動不動，生根一般。忽然，林煙翠右手一振，銀鏈倒飛回去。她烏黑幽深的眸子凝注著他，那一刻，仿佛有什麼穿越了今生來世般深長、纏綿。
“今生今世，永不相見！”她一笑而言，雙手忽分，銀鏈崩作數截散落於地。她拋下手中斷鏈，飛身掠往山下。江浪眼睜睜看她決絕而去，既開不了口留她，也動不了腳追她。他在原地呆站許久，不知道自己是怎麼了。他從沒有懷疑自己是個胸襟磊落的男子漢，他吃得苦受得罪，世間沒有什麼能難住他嚇倒他，可是為什麼隻要想到她已失身於湯逸臣，他心中就貓抓般難受？如她所言，他明知那不是她的錯，心裏還是忍不住隱隱怪她，怪她生得太美？怪她太不小心？他說不清楚，總之她失身於人，這就是可怪之處。
他深深呼吸，山林中的新鮮之氣吸入體內，卻絲毫化不開他胸中濁氣。他的眼光在落葉上找到了幾點鮮血，那是從她握住斷刃的左手上滴下來的，一時間，他想起了與她定情那夜她自刺向心窩的那一刀，想起了她飛身投向烈焰飛騰的丹爐的那一霎，他的眼中忽然聚滿了淚水。他知道自己是不該如此傷她心的，可是他有什麼辦法？他也拚命想拋開它，忘記它，可它就如一棵毒草，在他心裏肆無忌憚地破土萌芽！
江浪踉蹌著行走在烈日下，絲毫不覺得熱，他覺得自己像被什麼困住了，令他從所未有地壓抑、苦惱、迷惘。他胡亂走著，忽然發現又走回了南京城。他投了家小客棧，喝了不知道多少壇酒後，醉臥在房間地板上。
夜深了，他劇痛的頭腦慢慢被一個低低的哭聲驚醒，他心中一動，隨即辨出那不是林煙翠的聲音。九九即使在哭，哭裏也有著冰冷的刀光、火熱的力量，這一個哭聲卻是無助的，柔弱的，絕望的。他的頭實在很痛，也實在疲憊不堪，所以很快又昏睡過去。模模糊糊中，忽近忽遠的哭聲、喊聲、喝罵聲，好像嘈亂了很久很久。
次早江浪醒後，支撐著到客店大堂去用早飯。大堂裏停了一具薄棺，一對半老夫婦抱著棺材不住落淚。棺中人便是那個哭了半夜的外鄉姑娘，她同父母來南京投親，不巧被官兵看上了，官兵說要將她獻給皇帝，外鄉姑娘哭了很久，在官兵掠擄之前自盡了。
原來，那夜馬太平攜鐵盒逃去，被假扮江彬的林淵殺死後又遭毀屍滅跡，朱厚照雖然派了重兵四處搜索，卻哪裏查找得到？而“江彬”竟也隨之失蹤。他隻道馬太平已遠走高飛，三寶合一長生不老隻怕是再也無望，心中惱恨欲狂，雖將馬家滿門抄斬，到底意氣難平。既然長生難求，那就在有生之年縱情享樂，即令知府吳錯速將美女獻上。那吳錯得此機會，當即大張聲勢，滿城搜索年輕貌美的未婚女子。這一個日夜，也不知有多少姑娘被捉到了各處尼庵中等候遴選，如這外鄉姑娘般寧死不從的，大約也不下十數個吧。