公主發現自己獨自一人，被丟棄在這片荒蕪的平原上，就開始哭泣，並憂傷地說
“唉，我的小老鼠！開始我不喜歡你，現在我需要你！”
她不斷呼喚著，向前走去，聽天由命。
路上，她遇到一位隱士。
“漂亮的姑娘，你在這荒涼的地方做什麼？如果碰到一頭獅子或一條暴龍你該怎麼辦，真可憐！”
“我也不知道，”公主一臉茫然，“我隻想找到我的小老鼠，我從前不喜歡它，可現在需要它。”她說。
“我不知該對如何安慰你”隱士說，“雖然我幫不了你什麼，但可以向你提供一些有用的線索，你沿著這條路向西走，不要停下來，直到遇見另一位比我還老的隱士。”
就這樣，她繼續向前走去，邊走邊說道：“唉，我的小老鼠！從前我不喜歡你，現在我需要你！”
不久，她就遇見另一位更老的隱士，老隱士對她說
”你知道自己該做什麼嗎？在地上挖個洞，鑽進去，奇跡將會發生！”
可憐的女孩從頭上摘下金釵用來挖土，她挖呀，挖呀，直到洞口和她一樣大，然後就鑽了進去，進入一條巨大而昏暗的地下通道，
那條通道裏布滿了蜘蛛網，貼在她臉上，越是撕扯，越會貼上來。鑽了一天之後，她聽見了水聲，然後來到一個魚池邊。她把一隻腳伸進魚池，發現它很深；她不能繼續前進，更不能後退，因為洞口已經堵上
“唉，我的小老鼠！”她又重複道，“唉，我的小老鼠！”雨水開始由各個方向落入魚池。她再沒有其他出路，於是跳進了魚池。
她跳下水後，發現自己並非身在池底，而是躺在一座雄偉的宮殿裏。第一個房間完全是水晶，第二間鋪滿天鵝絨，第三間則遍地黃金。就這樣她從一間走到另一間，置身於名貴的地毯上和燦爛的燈光下，直到迷了路。
“唉，我的小老鼠！從前我不喜歡你，而現在我需要你！”她輕聲地呼喚著。
在第四間房間裏，她發現一張擺滿飯菜的桌子，因為饑餓，她已經顧及不了太多，於是便狼吞虎咽得吃了起來。
吃完後她走進了臥室，剛躺下就沉沉地睡去。夜裏，她聽見一陣沙沙作響，睜開眼，室內一片漆黑。她聽見老鼠在屋裏奔跑，爬上床，鑽到被子下，不時從她臉上擦過，發出輕輕的尖叫。公主嚇得一聲不吭，躲在床角裏瑟瑟發抖。
第二天，她在宮殿裏溜達，還是見不到一個人影。
晚上，桌上已擺好飯菜，她吃完飯，上了床，又聽到老鼠在屋子裏奔跑，幾乎跑到她臉上。
第三天夜裏，沙沙聲逐漸變強，她不再恐懼，鼓足了所有勇氣喚道：
“唉，我的小老鼠！從前我不喜歡你，現在我需要你！”
“點上燈”一個聲音說。
姑娘點上一支蠟燭，看到的卻不是老鼠，而是一個美少年。
“我就是那隻臭尾巴的老鼠，”年輕人說，“一個魔法把我變成那樣，需要一個美麗的姑娘愛上我，並曆盡磨難，才能將我從魔法中解救出來！而你，正是我要找的人！”