孫陸和梅九一起大笑。杜四道：“靠，你們兩個真是不一般啊，整個兒掉錢眼裏了。我剛還想叫大哥別帶壞小孩，結果你倒比他還壞啊！”
孫陸道：“生意上的事，老大你可不如我們精明啦。”
杜四輕輕一笑：“可我隻知道一件事就夠了。”那兩個一起問：“什麼？”杜四道：“經此一事，我這九弟必定天下揚名！”
事實果然如杜四所講。經此一事，十個結拜弟兄中的梅花老九梅九，果然聞名於天下。
崽兒的記性向來很好，自從五歲以後發生的每件事，他都記得清清楚楚。當然，這也是因為五歲那年，發生了一件改變他命運的大事。
從小，崽兒就知道自己和一般孩子不同。他的手生下來就是殘疾的——左手緊緊握住張不開，像個幹核桃；右手雖然可以活動自如，五個指頭卻痙攣變形得像隨意長出來的幹樹枝，讓人看著害怕。他整個人也是又黃又瘦、布滿皺紋，活脫脫一隻小猴子。
娘的性格很懦弱，她隻對一件事說不。那就是每當有人看到崽兒，都會驚問：“這是哪裏來的小猴子？”娘就會先狠狠瞪人家一眼，再說：“瞎說啥？那是我的小伢子！”
從出生起，爹就再沒給過娘好臉色看。那時，崽兒還不懂美醜這回事，隻知道爹爹不喜歡他，也不喜歡娘，經常打他們。所以他從小就學會用變形的右手幫娘做一點家務。殘疾讓這個小小的孩子倔強又敏感。
那一年，他隻有五歲。爹爹賭博輸了三十兩銀子，娘說那是賣了他們的房子也不可能賠得出的數目，全家頓時陷入一片愁雲。
三天後，幾個大漢闖到他家裏，四下打量了一下家徒四壁的破屋子，沒說什麼便開始卷袖子。這個卷袖子的動作崽兒很熟悉。爹爹隻要一卷袖子，巴掌就會落到他們娘倆身上。所以他立刻從角落裏衝出來，習慣性地擋在娘身前。
一個大漢突然叫：“哪裏來的猴子？”娘立刻接口：“那是我伢子！”於是噩夢開始了。
那大漢盯著崽兒看了看，對旁邊一個人道：“舞雜耍的小飛天不是說他們場子正要物色個這樣的怪娃子嗎？你看這個……怕能值五十兩。”後來的事，崽兒聽不明白。他先是看到那幾個大個子和爹嘀咕了一陣，然後就走了，接著爹又把娘叫過去，不知道嘟囔些什麼，娘就回來抱住他，一直哭。
他很奇怪，問娘：“那些人不是走了嗎？他們不會打我們了。娘別哭了。”可是娘卻哭得更厲害了。
第二天一早，那卷袖子的大漢們又來了，說要帶崽兒上街。從來沒有上過街的崽兒簡直太高興了！
到了城裏，那大漢把他帶到一個包著白頭巾的人麵前，“白頭巾”看著他道：“不好不好，這娃子就是吃得不好，隻怕養養就脫了相。那我隨便找個男娃娃就得了，何必花那麼多錢買他？”那大漢便抓起崽兒的手，遞給那“白頭巾”看。崽兒痙攣但是能活動的右手終於引起了“白頭巾”的興趣。他抓住崽兒的手捏了捏，疼得崽兒大聲哭叫。
“嗯，這個還有點意思。再讓他住個筒子，怕就不會長高了。行，拿錢去吧。”
帶著崽兒上街的大漢一臉媚笑：“還是飛哥爽快！”
以後的幾天，崽兒一輩子都不可能忘記！戴白頭巾的小飛天每天教他學猴子的各種動作，還給他喝一種會令全身長長毛的藥水。最難受的是，晚上強迫讓他擠在一個小小的桶子裏睡覺。那桶子太小了，每天都是小飛天把他疊著身子硬塞進去的。幾天下來，崽兒的關節處就開始往外滲血。
雖然隻有五歲，但是崽兒知道自己一定要逃跑。所以，當雜耍團準備離開揚州，停下來過城門的時候，崽兒突然貓起腰向街道猛跑。
他穿街過巷地盡往人群裏鑽，這是從小在爹爹巴掌底下練出來的本能。後麵跟著一群人喊打喊殺地追上來。