作為南邊黑道數得著的大幫首腦，黃墨寒卻絲毫不會武功。他本是江南著名的才子、崇禎三年會試的解元郎。不但文才出眾，同時熟讀兵書、家道小康，人又生得風流倜儻。黃家玉郎才名遠揚，人人都料定他第二年殿試必會高中，可說正是男兒年少、春風得意之時。然而他的才名卻害了他。
離金嶺千裏之外的大樟山裏，有一個自稱鐵馬堂的山賊大團夥，在當地黑道也算赫赫有名。可是鐵馬堂大當家鐵勁鋒卻不滿足山寨的現狀。他覺得自己的幫派不能發展壯大，就是因為缺了個有本領、會謀劃的讀書人。於是他相中黃墨寒，將之千裏迢迢地抓來山寨，一關就是七年。他不但用黃墨寒家人的性命威脅他，為自己出謀劃策，而且第一票就殺了官府差人，殺人時故意大叫黃墨寒的名字，使黃墨寒由有功名的舉人，頓成了通緝犯，不得不死心為他賣命。
七年來，鐵勁鋒對黃墨寒關照得無微不至，不但時常告訴他一些家裏的消息，還讓沒在官府留案底的兄弟帶些東西回去，孝敬他的父母。可是這些，其實都是做給他看的。就在黃墨寒剛被抓來的第二個月，他的家人就被殺光滅口了。
要說這鐵勁鋒手段雖然毒辣，可對黃墨寒卻真的不錯，直讓他坐上了二當家的位置。由於對他言聽計從，鐵馬堂得以蒸蒸日上。
但其實，黃墨寒早在五年前就得知了自己家人的慘死，他一直隱忍不發，暗中策劃取得幫中許多匪首的支持，終於在一次行動中，將鐵勁鋒給殺了，自己繼任了鐵馬堂堂主。
那鐵勁鋒於他，既有殺親之仇，又有知遇之恩。既斷他前程，又真心相待。所以黃墨寒覺得，自己確實應該殺他報仇，可也必須努力實現他讓鐵馬堂發展壯大的願望。而且黃墨寒雖是堂主，卻隻許道上稱他為黃二當家。
這黃二當家也當真說到做到。如今鐵馬堂在南邊的勢力，該隻在公推的南方黑道領袖杜四和百年老字號“筏幫”之下。
到底是讀書人出身，黃墨寒就是流連風月場所，也挑了頡珠坊這樣的清雅教坊。而作為教坊，是寧得罪官府，也萬不敢得罪黑道的。雖然培養小玉所費不低，可如果用這些銀兩就能賄賂了黃墨寒，還是非常值得的。所以從此之後，他每次來，媽媽都讓玉寧寧作陪。有了這樣一個靠山，玉寧寧便再沒遇過太過粗魯的客人。媽媽也沒再提放她過夜場子的事。大家在心裏，其實都默認她是黃墨寒的人了。
然而黃墨寒卻從沒做過什麼，來坐時也隻是吃幾塊玉寧寧親手做的點心而已。而這次，是他第一次在頡珠坊請別人吃飯，被請的必然是他十分看重的客人。玉寧寧有心替他長臉，便下了十二分工夫做這頓飯。
這時薄雪回來了，笑道：“姑娘，今天的客人還真能吃！人長得瘦黃黃的，可飯量還當真不小。姑娘那田螺才一掀蓋子，他那兩眼都放了黃光，大叫好香！我出來時，才看到他扔了筷子，正用手抓著吃呢。那樣子比起黃先生來，真是一個天上一個地下。我看，這人才應該姓黃！”