突然之間，腦海中生一景象：仿佛獨在群宇之中，四麵茫無路 徑，自家悲極狂笑。這景象一閃即滅，絕無依憑，一股邪力卻似逼 身而來，透骨凝寒……直到傍晚，任九重枯坐思索，全無頭緒。不覺腹中饑餓起來， 遂放下心思，暗笑道：“當真有人要害我，我隻靜候他便是。彼等 縱伏下萬千溝壑，我視之亦如坦途。”既生此念，心底再無掛礙， 起身又點了堆火，旋坐下默默忍饑。
眼見夜幕降臨，忽聽得廟外腳步聲響，一人疾奔而來。任九重 聽這人腳下幹淨，又似乎難掩慌張，心中暗笑。隻見長影晃動，一 人已到門前，火光映照，來人竟是個彪形大漢，臉上熱汗直淌，神 情悲亂。
任九重一見，霍然起身道：“胤清，你怎麼來了？”
那漢子跨進門來，猛見他立在火旁，不由一呆。及看清確是其 人，忽然撲在他腳下，放聲大哭。
任九重心頭一沉，扶住他道：“出什麼事了！”
那漢子哽咽不能開口，抹淚之際，不經意地掃向四周，突然蹦 起道：“刀呢？刀哪裏去了！”抱住任九重，仿如天塌了一般，震 恐之極。任九重一歎無語。
那漢子大急，連聲道：“您老快說，刀在哪裏！我便舍了性命 ，也要把它奪回來！”說時目中噴火，身子竟大抖起來。
任九重歎道：“不過是塊爛鐵，總捂著抱著也沒用，還不如給 老人孩子換口吃的。”
那漢子一聽，目瞪口呆道：“您……您說什麼？您守了這麼多 年，竟拿它給人換吃的了！天爺，您到底換給誰了，是這鎮子上的 人麼？”
任九重不答，焦聲問道：“你快說出什麼事了！”
那漢子既知刀已不在，魂都嚇飛了，猛一拍大腿，哭著躥出門 去。任九重待要喝止，人早飛去了天邊，一晃便不見了。
過了足有兩炷香光景，那漢子跑了回來，手中如捧瑰寶，進門 便道：“師伯，您怎能把它當了？還好我心思快，滿鎮的當鋪都去 問，不然……”
任九重眼見那口刀贖回來，雖也心喜，卻道：“你快說，究竟 出了什麼事？”
那漢子見問，不覺哀動眉宇，跪地大哭道：“師伯，我師父被 他們抓去了！手筋、腳筋都給挑個稀爛，怕……怕是凶多吉少了！ ”
任九重一驚，雙眉齊聳道：“何人所為？在何時何地？”
那漢子哭道：“都穿著錦衣衛的服飾，說是北鎮撫司衙門的人 ，可武功卻極高，一看就是江湖手段。我師父沒防備，加上這兩天 又老念著您，心神大是恍惚，竟被他們鑽了空子。您還不知道，我 們早搬到通州來了，就為離您近些，好有個照應，誰想竟會……”
任九重道：“你可知囚在何處？”
那漢子道：“關在彰義門外的天牢裏。那地方是個害人窟，這 可如何是好啊！”
任九重麵色鐵青，似罩上一團難言的怒氣，半晌方道：“你去 吧。把你師父家裏人都帶走，躲得越遠越好。這事是衝我來的！”