沉珠原先還抱著能同甄廷暉成就個鴛好，如今聽了這話，萬念俱灰。甄廷暉是個直腸敞肚，受不得女子甜言婉轉，若是沉珠能與外頭那麗娘一般，投懷送抱說幾句圓滑話，倒也無礙，偏天生脾性使然，羞於出口，全不會拐彎，哀憤極處，愈是講不出半個字，震驚之餘，反複叨念：“少爺果真是要將小奴賣給別人？”
甄廷暉與沉珠露水姻緣，並無甚多厚感情，如今又煩沉珠莫名戕害自己，但見著她這番模樣，還是動了幾分惻隱，又瞧她容色扭曲，悲不自勝，想這丫頭也畢竟是自己的行貨，到底發了幾分愧疚，有些不敢去看她的臉，匆匆不耐道：“嫁個清白老實的漢子當主婦，總比你在我嬸嬸府上當婢子好，你難不成有什麼不甘……莫非你還要我給你尋個皇親國戚、王侯將相不成？”
沉珠一口氣咽了半晌方才下了喉，卡得哢哢一響，攏袖隱去哭音，埋了絕意：“多謝少爺不忘舊情，替小奴慮好下半生的依靠。”
正是各人居心不一，轉眼又至甄夫人廟宇奉佛祝禱之日。
甄夫人身子再是不好，每一兩月還是會擇個吉日去寺院焚香添油，拜會主持，解說心語。崔嫣來了甄府期間，甄夫人也是去過兩次，每次並沒帶她，這一回卻是特地囑咐她一道出府。全因甄世萬見崔嫣怏怏不快，委請嫂子帶她一道去，權當透口氣，散個心。
自打那日給崔嫣遞過去那紙婚契，甄夫人再不曾看到這丫頭臉上有過笑容，前幾日這丫頭更是隻在北院子裏麵打轉，出都不出去，這些時日稍強一些，起碼見了這小叔子不再閃躲，卻是涼得透性。她知道這二人定是生了間隙，隻是本來心中就不看好這一對，反倒鬆了口氣。
彼時聽甄世萬說是要崔嫣陪自己一道出府多個照應，卻分明是衛護關切那丫頭，生怕她悶壞了。世間溫柔多情的惜花男兒多得很，甄夫人從來不覺小叔子是其中一名，如今才知他對女子的心思也能細密如油絲，再瞥一眼他頸上的牙齒血痕，才篤定他如今果真是將那女娃當成心尖肉一般疼，方能縱她放肆至此，隻瞥了一眼他：“世萬，你那脖子是怎麼弄的？”
這熱天暑節的，衣裳穿得透薄，縱是想遮掩牢實都難。崔嫣那一口下去，全不留情，牙齒再鋒利一些，恨不得皮肉都能扯了下來，饒是自己窩在廂所內呲牙裂齒地默默敷了幾回藥，一時半會兒還是難得愈全。
甄世萬雖已在嫂嫂麵前挑明了與崔嫣的私情，到底還是齡長之人，麵子可貴，這些閨帷深處的小細則更是不好說，故此隻是抬了手輕輕一摸，語氣穩健，臉不紅氣不喘：“無甚大不了，天氣越來越熱，夜間蚊蟲日漸多，咬了一口。”
甄夫人淡悠道：“哪家的蚊子這麼大一張嘴？竟同女兒家的櫻桃小口差不多了。我稍後吩咐下去再重新替你購置一張厚密些的蚊帳，免得又被那不知死活的蚊子鑽進來咬了。”
甄世萬曉得嫂嫂是故意，麵龐上微訕一閃而過，卻是聲色不移，隻頷首應承，又見嫂嫂調笑自如，中氣滿滿，還有精神戲耍自己，身子比前些月強去數倍有餘，雖是尷尬，倒也暗自慶幸。
甄夫人嘴上雖是刁難甄世萬一通，到底還是順了他意思，又瞧見崔嫣這段時日著實禁了一番打擊，隻顧蠻力幹活，言語極少，也就拉了那丫頭一道去了靖安寺。
寺廟年歲遙遠，乃西域匠師來中原主持動工的喇嘛精舍，原為前朝皇家寺院，舊朝覆滅後便寂寥了起來，加上烽燹天災更迭交替，廟內很有一些坍塌損毀的地方，直至近些年歲，由崇佛尚道的彭城百姓自發籌募資銀修繕，香火才逐漸鼎盛起來。
重到靖安寺，崔嫣較之昔日又多了些奇妙心思。若非在這裏邂逅甄夫人，又哪來後麵人事曆數變遷，得來了一些快活時光，偏快不過失意。待攙了甄夫人在寶殿內的佛前拜了幾回，景嬤嬤一如往常隨了夫人入內與主持攀談，崔嫣一人留了在外邊守候，在門口立了會兒，見不遠處白堊塗身的寶瓶佛塔華蓋四方懸掛著一圈流蘇與銅鈴，被風一拂，叮叮當當，本是清脆的聲響，現下因殿堂空蕩，寶相莊嚴，聽在耳朵裏卻很有些寂寥，霎時這些日的千頭百緒湧了上來，腿腳一彎，捧了一炷香，返身跪在蒲團上。