齊王果然不肯他出宮，他便也如行屍走肉般活在宮裏，受著底下人遮遮掩掩的指點閑話，齊王命人在朝陽殿側殿拾掇出了一間小屋，除了每日請安，聽詢醫正為粟王後探查病情之外，他再無活動，齊王則日日將朝中大事書成百十餘字的小箋命人送給他，他看著朝中形勢漸趨明朗，卻束手無策，他知道，他的父王正是要他領略這種求之不得的絕望。
他每每將小箋撕毀投入那並不溫暖的火爐，若無其事得掃一眼那送信的小內監，小內監手執拂塵，低頭侍立一側，顯然不在意他如何處置，而饒是他從未看過那些小箋，胥瑰的事情卻還是一字不落得落入他的耳朵，那些屬於他不屬於他的官職，那些他以為終有一日能坐擁的土地，此刻在胥瑰囊中，隻是，諭旨遲遲未下，他開始日漸消瘦，原本白皙的皮膚愈發慘無血色，他時常守在粟王後榻前，看著她闔目安枕的模樣，想，這些年，她可從未如此歇息過。父王還算留了情，那口毒藥掐得恰到好處，既能讓她倒下，也不至於頃刻要了她的命。
隻是醫正的脈案，卻隻字未提中毒之事，“娘娘憂勞太甚，早年間生產遺下的虧空亦十分險惡，多病齊發，這才在須臾間致使娘娘昏迷不醒。隻是微臣才疏學淺，一時無法用藥。”醫正跪於他跟前向他稟告，卉夏送醫正出門，他握著母後的手，頃刻淚決，她是願意的，願意就此死去，將所有後果扔給他來承受，他自小便因著她的緣故處處要強，不肯讓了旁人半點風光，成以母，則敗以母。他們這對母子，活得那樣艱辛，抵不過鳶陶殿裏那女子數十年不發一聲。
胥魏回府後時常回想那些日子，不得不感歎身處雲端的蛟龍一旦落入泥潭，將會是怎樣一條卑微的俎上之魚。他自然不許，也必然不許那樣的日子來臨，他擁著修好，感受著懷中女子溫軟氣息，想著那一日齊王怒氣滔天而來，他於朝陽殿裏喝著一杯冷茶，似乎已恭候多時。宮人傳稟，他起身退至殿側，向來人恭敬行了人臣人子之禮。
“若孤今日不是這齊國之主，依你之自矜，想來這些俗禮，你也隻會認為是折辱了自己罷。”齊王徑自落座，眼前的茶具很快被人收走，換上了一副做工考究的茶具，壺口悠悠回轉著一縷輕煙，胥魏淡然處之，不覺一笑。
“兒臣自然會恪守子臣之禮，即便不為那一句空蕩蕩的孝，也必會為了兒臣自己的好名聲。”他斜睨著座上的父王，含笑三分，齊王冷笑一聲，“孤積蓄半生之力，不想還是敵不過自己的兒子，”他輕輕抿了口茶，轉過頭去望向錦繡堆砌的朝陽殿，望向那幽深寂寥的深宮，他對這裏並不陌生，卻從未有過親近之感，而那個女人的笑無懈可擊，卻似蓮花座上冷冰冰的佛像。
又怨得了誰。
“罷了，你回去吧。”齊王的精神陡然頹了下來，有些失神，青出於藍而勝於藍，他的兒子終究比他狠心，比他有魄力。
“母後尚未蘇醒，兒臣想待母後蘇醒後再回府。”胥魏拱手行禮，齊王睨他一眼，沉聲道，“知道了，她會醒的。”
胥魏送走了齊王，那副清瘦的身軀似乎並不孱弱，他還要去拜訪凝華夫人，不過是前幾日，剛剛被恕出鳶陶宮的那位姨娘。他記得小時候，他是願意親近她的。
鳶陶殿。
白梅已然結出小小的花苞，花萼處泛著嫩生生的綠意，一點殘雪敷在枝頭，雪梅兩相融，凝華夫人亦已不是二八佳人，此刻獨立梅林，風韻不減，似乎還是舊年他隨胥瑰來鳶陶殿時那個雪意濃厚的冬日，凝華一襲白衣，烏發素衣，如瑤池仙子，靈動飄然，如今的她多了幾分沉穩，和手上那一副把玩多年的念珠。
“夫人安好，阿魏久不賀夫人重返後宮之喜，是阿魏怠慢不知禮數了。”胥魏上前一步，躲開眼前一枝斜生的梅枝，落入不遠處那遺世獨立的女子眼中，那女子眉眼輕快起來，輕提裙裾走上前來，拉起他的手，“阿魏已經長得這樣高了，”她拍了拍他的肩，輕聲道，“什麼夫人，還是像從前那樣，喚我姨娘。”
胥魏淡然一笑，“兒臣不敢。”
容璽握著他的手一僵，緩緩抽離，目光所及是那片瓊林玉樹，冰雕玉琢的白梅，五瓣梅，朵朵含情，存存枝椏是她無盡的榮寵，或許。
“不是我的，我從來都不願要。”她未曾回頭，長閉殿門，胥魏有些恍惚，卻總算了了一樁心事，這些天的刻意消瘦，如今，戲台搭就，戲子上場，這戲也該開始了。
他往回走著，遠遠見著朝陽殿前恣意狷狂的一片赤紅，有青衣小廝自雲霞中急急奔來，附在他耳側低低道了聲，“娘娘醒了。”
他便知，他該是時候再去見一見他的父王。
然而又有宮人來報，凝華夫人跣足散發於長平殿前，辭去身上所有職權，一心求得青衣黃卷了此殘生。他覺得，父王這一生，當真是欠了太多情債。
那他自己呢，他笑了笑，盡管他恨極了他，他與他，終究是一丘之貉。變不了。