“老爺，吃藥了。”謝清芳小心地扶起躺在床上的魏省曾。魏省曾接過藥碗，卻沒有喝，隻是呆呆地望著。
謝清芳試探著道：“老爺……”魏省曾恍然道：“什麼？啊，對了，喝藥……唉，又麻煩你了。這兩天長明和子通先後去世，真讓老夫心痛啊……”說著，他又開始愣愣地發呆。
“老爺，你怎麼了？”謝清芳焦急地勸道，“不管怎樣，你總得先吃藥啊。唐先生不是說，你馬上就要起複了麼？要是沒有一個好身體，可怎麼為朝廷出力啊！”“老啦，怕是心有餘而力不足了……”魏省曾搖頭道，一邊將碗裏的藥喝了下去，“這些天我的心裏亂得很，總是想起些陳年舊事，唉，不是什麼好兆頭啊。”
看著他喝完藥，謝清芳安心許多，柔聲道：“明天就是老爺的大壽了，過後這些人都走了，便再沒這些亂七八糟的事，就能安心了。”“是啊，如果沒有這些亂七八糟的事，我就安心了。如果沒有這些亂七八糟的事，我就……安心了……”魏省曾喃喃地重複著她的話，聲音越來越低，終不可聞。
“真人，法壇已經搭好了。您可以沐浴更衣了。”楊世貞向端坐著的魚辰機道。魚辰機緩緩睜開鳳目：“是麼，現在是什麼時候了？”
“現在是未時了，離齋醮還有兩個時辰。”楊世貞躬身回答。
“隻剩下兩個時辰啦……”魚辰機長噓了一口氣，隨即微微一笑，“不過，兩個時辰已經足夠做許多事了，燈儀的火種可備好了？”
楊世貞道：“備好了，按照真人的吩咐，是從正午陽光中取得的火源。”
“那就好，如此便可通過此儀，照耀諸天，續明破暗，下通九幽地獄，上映無極福堂，楊管家……”
“真人有什麼吩咐？”楊世貞上前一步。
“沒什麼，我隻是想說，這些日子多蒙你照應了。”魚辰機淡然道。
“那是小人的榮幸。”楊世貞恭恭敬敬地道。
“是貧道的榮幸才是，能得到楊管家這樣的高人相助。”魚辰機向他微微一躬。
楊世貞臉色微變，隨即更加恭敬地道：“當不得真人如此盛讚。”
“楊管家客氣了。今夜的齋醮有楊管家安排，貧道再放心不過。”魚辰機又緩緩閉上了雙眼。
楊世貞緩緩直起了身子，眼神淩厲地望著她，魚辰機卻再未睜眼。
楊世貞就這樣在她麵前靜立了片刻，隨即轉身離開。
他剛剛走出屋子，魚辰機的雙目便再度睜開，唇邊露出一抹意味深長的冷笑，隨即重新閉合雙眼，輕誦道：“燃燈威儀，功德至重，上照諸天，下照諸地，八方九夜，並見光明。九幽之中，長徒餓鬼，責役死魂，身受光明，普見命根……”誦聲中竟然帶著一絲寒意，讓人聽來仿佛不是在禱告，而是在詛咒……
這一夜，無星，無月，天地間所有的光明都消失了，隻留下神秘而不可測的黑暗。這樣的黑暗中，北風仿佛一個隱了形的女巫，不懷好意地將大片的雪塵拋灑在人們的臉上、懷中乃至脖頸的縫隙裏，又桀桀怪笑著跑開。樹枝在瘋狂地搖動，但你卻無法看到它們，隻能聽到陣陣嘶啞幹澀的枯折聲，作為它們最後垂死掙紮的殘音。
是的，這是一個恐怖的夜晚，黑暗與幽冥主宰了一切。
雲寄桑望著手中的燈籠，那團弱小的光明在黑暗的圍攻中顯得搖搖欲墜，似乎下一刻便會熄滅。