仙碧笑笑，說道：“可是你剛剛遇刺，騎馬多有風險，我希望你能坐馬車。”
伊麗莎白搖頭道：“我騎馬，就是要告訴他們，我並不害怕他們。”
仙碧道：“是為宗教之爭嗎？”
伊麗莎白搖頭道：“不，那隻是事情的一個麵，另一麵還是權力，蘇格蘭的瑪麗有法國做她的後盾，她夢想我的王位，菲利普則想控製英格蘭，可惜的是，我不如我的姐姐瑪麗女王那麼聽話。”
衛兵們被女王棄車騎馬所振奮，護擁左右，氣勢昂揚，這麼走了一程，前方奔來數騎人馬，卻是朝臣們聽到風聲，紛紛前來拜見問候。伊麗莎白天性好動，不喜歡呆在倫敦的深宮，而是喜歡臨幸各地的莊園，狩獵放鷹，在她一生之中，極少有人知道她下個星期在哪裏過夜，這自然給了朝臣們許多麻煩。
朝臣們見女王無恙，無不鬆一口氣，又見了這許多異族人，更是詫異，但英人拘謹自守，喜怒不形於色，沒有伊麗莎白準允，眾臣也不敢多問，隻是紛紛談起國政，一個叫帕克的臣子大談清教徒的影響，另一個叫塞西爾的大臣則對國庫空虛憂心忡忡，羅傑·阿夏姆提到與蘇格蘭的戰事和西班牙的使節，伊麗莎白則隨口回答，既談到具體的應對，也不忘鼓勵群臣。仙碧默默聽著，尋思：“這位女王如此精明幹練，倒是少見得很，這群大臣也都不是等閑之輩，不料這西方小國，竟有如此人物。”
談論間，道旁的林子裏突然躥出一隻紅狐，伊麗莎白目光敏銳，一眼瞧見，閃電般挽起長弓，一箭射出，這時間，身旁也響起“咻”的一聲，一支羽箭同時發出，兩支箭在空中幾乎並為一支，齊刷刷射中飛奔中的狐狸。
伊麗莎白轉過頭來，看見那名金發騎士正收回長弓，伊麗莎白露出喜悅之色，不由叫道：“羅伯特·達德利。”金發騎士一揮鞭，奔出隊列，俯身用長弓挑起那隻紅狐，轉身來到女王麵前，翻身下馬，舉著獵物，喜滋滋地道：“尊敬的女王，今天見識了你的英姿，堅定了我對你的情意，這兩支箭射中同一隻狐狸，足見我們心有靈犀，我以萬分的熱誠，渴望成為你的夫婿，把我的熱血和生命交到你手裏。”
伊麗莎白瘦削的雙頰湧起一抹紅暈，注視馬前男子，眸子裏發出迷離的光輝，方要開口，塞西爾忽然打馬上前，說道：“陛下，你要是答應這件婚事，英格蘭將因此流血。”
伊麗莎白微微怔住，羅伯特卻麵有怒色，跳將起來，緊握劍柄，大聲道：“塞西爾，你是詛咒我嗎？”
塞西爾淡淡地道：“我不會故意詛咒誰，但事情很明白，你是諾森伯蘭公爵的兒子，你娶了女王，那麼權力的天平就會傾向於你的家族，如此一來，其他的公爵和伯爵呢，他們會怎樣看？國內的望族不會用喜悅的眼光看待這件事，他們隻會忌妒、謾罵甚至反叛，女王每作一個決定，都要為諾森伯蘭承擔義務，人們會猜測是女王的決定，還是羅伯特·達德利的幕後指使，女王的權威會削弱，望族間的爭鬥會興起，所有的局勢將無法收拾。”
羅伯特臉漲得通紅，額上青筋突突亂跳，手中的劍柄卻越握越緊，伊麗莎白神情恍惚，呆了一會兒，忽地歎道：“羅伯特，很遺憾，塞西爾是對的，我無法答應你。”羅伯特如遭雷擊，臉色變得煞白，忽地一言不發跳上駿馬，揮鞭縱馬，一道煙走了，伊麗莎白望著他的背影，眼裏流露深深迷惘。仙碧見了，不由暗暗歎息。
過了一陣，伊麗莎白說道：“塞西爾，那麼你認為我應該嫁給誰呢？”塞西爾又道：“為了保持女王的權威，國王隻能嫁給國王。”
伊麗莎白忽然漲紅了臉，死死盯著他道：“你要我嫁給誰？”塞西爾為她目光所懾，低頭道：“這都是女王的選擇。”
伊麗莎白默不作聲，打馬前行。
行走半日，便至英王宮廷，伊麗莎白設宴款待眾人，穀縝喝了兩杯酒，隻覺酒味淡薄，不甚過癮，扭頭四顧，忽見莫乙兩眼發呆，望著遠處，循他目光看去，卻是西北牆角的一幅地圖，不由問道：“你瞧什麼？”
莫乙恍然驚覺，說道：“穀爺，這幅圖就是咱們所處的大島全圖，小奴以前雖然瞧過‘萬國地圖’，但勾畫粗率，遠不如這幅地圖詳盡，所以按照這幅地圖，我計算了一下，發覺有些不對。”
穀縝心一沉，忙問道：“有什麼不對？”莫乙道：“我說三天可達，說的是陸路，但從這幅地圖來看，我們要去的地方，卻遠在海裏。”
穀縝道：“這麼說，我們又要出海？”莫乙微微點頭。
這時間，音樂聲忽然停止，伊麗莎白正與仙碧說話，不由抬頭叫道：“有什麼事？”這時一個大臣快步上前，說道：“西班牙的使節一定要馬上覲見女王，如不然，他立馬啟程回國，因此造成的後果，全由我方承擔。”