夜幕降臨，太陽隱去了光輝，月光清冷。月歆宮內，清寧公主倚窗而立，娥眉微蹙。天水碧的舞裙上，繡著盛開的水仙。
想起前日父皇所說的話，清寧心中不禁湧起一陣酸澀——大哥無能，不能外攘強敵，內安社稷，便想起了和親之策，犧牲一女，以換一夕安寢。
青霄，幻月，朔齊，三者皆是強國。南渝國小兵弱，父皇為保全廟堂，想要尋求依托，也並無不可，隻是，清寧又怎麼能忍受被最尊敬的父皇當做禮物獻予旁人呢？
著綠衫的宮女見公主不動分毫，不禁有些著急，便緩緩上前幾步，輕聲道：“酉時將至，公主可別誤了時辰。”
清寧複看了一眼清冷的月光，不由得歎息，難道女子的命運，便隻能如此麼？
長平殿內，青霄太子顧林，幻月二皇子孟遠已至。南瑜國君段懿見這二人麵貌端正，舉止守禮，倒也十分滿意。隻是同在受邀之列的朔齊，卻尚未派人前來。時辰將至，段懿也不知該如何是好，倘若提前開席，惹怒了朔齊使節，燕雲鐵騎壓境，南瑜又將如何自處？若是一直等下去，又怕怠慢了青霄與幻月，實在是為難。
半盞茶的時間過去了，長平殿的宦官才通傳道：“朔齊衛王到！”
衛王！靈帝不禁倒吸了一口涼氣，那個被稱為鬼麵戰神的衛王雲湘！武帝竟派了他來出使！
殿門大開，一個人影逆光而立，黑色的鬼麵具遮住了麵龐，隻能隱約看見一雙眸子，漆黑如夜，冰涼似水。一身深藍底色的金絲鑲邊長袍的邊角在夜風中囂張地蕩起。
雲湘行至大殿中央，微微欠身，便算是向靈帝行禮了：“雲湘來遲，還望靈帝包涵。”靈帝雖然不悅，但也不好失了君王體麵，便道：“衛王何須多禮。”
南瑜皇後卻道：“衛王要事纏身，來遲了也是有的。隻是衛王戴著麵具入朝，不肯以真麵目示人，豈非有藐視敝國君上之嫌。”皇後早已聽說過雲湘的名聲，隻是旁人隻道他如何驍勇善戰，卻從未有人提過他的相貌才學，倘若這衛王生得奇醜無比，豈不委屈了清寧？
雲湘也不惱，隻道：“皇後說得極是，倒是雲湘失禮了。”說罷，便抬手解下了麵具。隻見他相貌俊美異常，肌膚白皙勝雪，氣質雍容華貴，倒是比女子還要美上幾分。
顧林曾聽人說雲湘青麵獠牙，麵目極醜。方才見雲湘摘下麵具，本想嘲諷一番，卻不想麵具下竟是一張宛如天人的麵龐，也隻能將嘲諷的話生生地壓了回去。
雲湘也察覺到了眾人眼神中的驚詫，心中也明白了七八分，笑道：“雲湘征戰多年，一直戴著鐵麵具。隻因皇兄曾說，雲湘的相貌太過嬌柔，隻怕是鎮不住敵軍。不想多年來竟讓人以為雲湘相貌醜陋，羞於見人，才以鐵麵具掩醜。”
段懿忙道：“衛王這是哪兒的話，衛王才貌出眾，朕極為欣賞。”
雲湘才落座。便有侍女通傳“清寧公主到”。顧林、孟遠本就是為公主前來，隻因雲湘不到而遲遲見不到佳人，早已是心癢難耐。此刻聽到公主前來，便都伸長了脖子，盼能瞧一瞧這傳聞中的第一美人到底是怎麼個美法。
清寧公主穿著碧色的舞裙，更顯清雅秀美，恍若天人。蓮步輕移，似弱柳扶風。徐徐而舞，盡顯嬌嬈嫵媚。身量輕盈，勝過漢宮飛燕。美目流盼，深情動人。
顧林和孟遠雖曾見過無數美女，此刻卻似乎被勾了魂似的，眼神隻停留在清寧公主身上，不曾移動。
隻是雲湘似乎並不感興趣，緩緩地飲酒，偶一抬頭，便見到了清寧眼中一閃而逝的悲傷。雲湘不禁暗歎，原來，身為女子，永遠都將受人操控，永遠都身不由己。即便貴為公主，也不過如風箏一般，甘心受人擺布便以自由作了代價，飛上藍天；不甘心被操控，便會陷入泥淖，不得翻身……
舞畢，清寧公主向幾位公子一一見禮後便退下了，心中的愁苦又添了幾分——父皇請來三國公子，豈非是將清寧待價而沽，誰出的價高，便將清寧賣與何人？一滴清淚劃過，眾人卻隻惦記著她方才驚為天人的舞姿……
顧林起身道：“素聞清寧公主姿容出眾，如今一見，果真是名不虛傳。”
孟遠應和道：“此女隻應天上有，人間哪得幾回見？清寧公主方才一舞，必定叫飛燕，玉環汗顏，著實讓小王大開眼界。”
段懿滿意地點了點頭，又對雲湘說：“那麼，衛王覺得小女舞姿如何？”靈帝心想，雲湘雖是不會奉承的，但於情於理至少應當會誇讚幾句的的吧。
誰知雲湘竟是個不識趣的：“雲湘不過是個武夫，隻知兵器軍法，於音律卻是不通，還請陛下恕罪。”
段懿有些不滿，皇後也隻好幫著打圓場：“男子建功立業最是要緊，不通音律倒也無傷大雅。”畢竟雲湘是朔齊的衛王，統領著朔齊最精銳的部隊，又深得朔齊君王信任，算得上是真正的一人之下，萬人之上。而且，衛王尚未選妃，若是與其聯姻，清寧必為正室。
孟遠心心念念的隻是那個美豔不可方物的公主，哪裏還顧得上雲湘？便道：“孟遠對公主的才貌甚為傾慕，願意幻月國寶玲瓏玉璧作為聘禮，迎娶公主。”