這樣一來，再精妙的招式也用不出來了，蔡老像是磨盤一樣，開始消耗李有泰的功力。李林清遠遠看著，心中發急，想要開口支招，卻啞著嗓子發不出聲來，急得咳嗽連連。
而蔡老也驚訝短短些時日不見，李有泰的功夫居然又有大進境，已然達到了“身變”的境界。自己不論攻守，李有泰都能將力量從容地由一邊轉移到另一邊，勁力如疾風穿穀一般在李有泰體內來回穿梭毫不停滯，再大的力也打不到李有泰身上，更動不了李有泰的重心。
轉眼間兩人已相較十餘個回合，蔡老撥不動、引不走李有泰，李有泰也傷不著、打不中蔡老。這場較量表麵上看如師徒推手般和和氣氣，其實卻比方才李有泰與船越的較量要凶險更多。因為兩人已經用盡全身勁力糾纏在一處，兩人之力揪合擰彙成了一股，這股力量就以這兩人的四肢為軌道，在兩人體內循環奔突。若有一方應對稍有失當，讓這股勁停滯在自己身上某一處，那這一處便要承受兩個人的攻擊之力，必然是個骨斷筋折、傷及內髒的嚴重後果。
而此時更為凶險的卻是李有泰。
國術的招法曆來是與呼吸相配合，在呼吸之間調節髒腑、催動四肢。發力越強、動體越快，對控製呼吸要求的就越高。而蔡老十年精修太極拳，呼吸綿長、調整自如，一呼一吸間幾乎沒有過度，因此調動這股異常龐大的勁力在體內奔走，顯得舉重若輕毫不費力。而李有泰的功夫剛剛登堂入室，距離“氣變”的境界尚有一籌之差，更何況距“神變”的至高境界。因此李有泰每在呼吸交替之時應對蔡老催動勁力的攻勢，便會氣息為之一哽，十幾個回合下來，已經是呼吸沉重、滿麵通紅，隻覺四肢沉重如鉛，隻是靠著股拚勁在咬牙死命支撐。
遠處高樓上，袁文會咬著牙簽，聚精會神地看著這一場惡鬥。對袁文會而言李有泰是個雷，是他想要殺卻決不能親手殺的人。因為李有泰身後是國術館、形意門，真要是他出手要了李有泰的命，黃河以北多少同門同宗的高手，隨便哪一個出來，都能在半夜裏摘了他的腦袋走。所以袁文會知道李有德安排他守外圍的借刀殺人計，他去裏麵搶聶寶釵這樣的軟豆腐，讓他在外麵扛李有泰這顆雷。殺了李有泰有形意門要他的命，不殺李有泰有日本人要他的命，裏外都是不好交代的差事。
但他袁文會也決不是三歲的孩子，李有德有借刀殺人計，他也有順水推舟法。袁文會在安排外圍的時候就特意告誡自己手下，帶刀不帶槍、堵口不殺人，有誰要敢下手傷及李有泰性命的，就給他點天燈！所以白衣庵胡同外圍這看上去鐵桶般的圍困，不過也是散沙一盤而已。袁文會很清楚，越是在關鍵時候，越是保命要緊，命要是都沒了，那可就什麼都吃不上了。
而最後這一關，袁文會特地用十三太保扳指，將已經歸隱的蔡老請了出來，也就是為了能拖住李有泰，把這個燙手的山芋踢還給李有德。袁文會與蔡老約定，隻要能拖住李有泰一刻鍾，他就許蔡老出幫還鄉，安養天年。他拍著胸口保證一刻鍾內鐵定會殺到碼頭前，接應蔡老拿下李有泰。