但能打的好漢中凡是與運河幫沾邊的，都收到了袁文會的提醒，這些個在幫的自然不能攪和自己人的事情。國術館這邊很多師傅見世風越發的不太平，也早早地內遷投親靠友走了。個別剩餘的好手，也都是有家有業，親眷俱在，也是或從朋友、或從同門那邊輾轉收到了李有德的傳話，除了一聲長歎、一番擔心之外，便再也拿不出什麼來。
哈七爺睜開眼，天還沒亮，屋裏黑著，隻覺得渾身上下沒來由的疼，他忍著疼吸溜著氣探手摸索。右首邊炕褥子有個抽煙燒的洞，一直沒找著棉花給補上。這是自己的床，哈七爺放了心，原來自己沒醉倒在荒地裏，卻同時發覺嗓子幹得像剛咽下去半斤火炭。掙紮著爬起來找水，桌上的茶壺早就空了，暖瓶年前就摔碎了，缸裏有點水，都記不起是哪天剩下的。
七爺摸著頭上的繃帶暗自奇怪，他坐在床邊，靜下了心，腦子裏慢慢一點點往回倒：他坐人力車去了官銀號，跟夥計抬杠，講國貨的好處，然後……然後就是劈頭蓋臉的拳頭與大皮鞋。哈七爺想起來，自己的的確確是被人給打了，是被李有德給打了，在大街上當著滿街的人打的，李有德不光打他，還教訓他該怎麼當爺，還罰他在街麵上站了一個下午……這頓打如電影鏡頭一般，慢慢在哈七爺腦子裏放映出來。“你要麼有錢、要麼有權、要麼有槍、要麼有勢力。你一個前朝的喪家狗、破落戶，你憑嘛當爺……”李有德的話音像錐子般鑽進腦袋裏，將哈七爺平日裏顯擺在人前的那張麵子紮得千瘡百孔，“你當孫子都差了好幾輩呢！”李有德兩片薄薄的嘴唇開合著，像把剪刀，將維係著哈七爺活下去的臉麵一剪兩半，隨著哈七爺的心一起沉下去，從胸腔裏墜到腳麵、墜入地下、一直不沾底地墜了下去。
天色大亮了，從沒有窗簾的窗戶中透進來，照在哈七爺身上，滿心酸痛的七爺渾然不覺。又是半晌過後，腹中傳來咕嚕嚕的聲音，才將哈七爺走出去的神給拉回來。七爺餓了，該出去吃早點了。
哈七爺神情恍惚地走出胡同，信步向西，一路上模模糊糊看見的，遠的近的都是衝著他各式表情的笑臉，隱隱約約聽見的，高的低的都在提昨天自己所受的那場侮辱。在眾人的指指點點中，哈七爺感覺自己就像隻穿著衣服跑出籠子的耍戲猴子，完完全全就是一個天大的笑柄。
哈七爺羅鍋著身子，舉手掩麵踉踉蹌蹌地扶牆疾走，他想躲開這些人，躲到一個沒有這些閑人的地方去，再找個攤子賒些豆漿喝。可他似乎就像是落進了武侯的八卦陣裏，不論走到哪裏都繞不開這些哄笑聲、嬉笑聲、喊著他名字喝倒彩的聲音。
七爺再抬頭時，隻覺眼前的房舍隱約眼熟，忙攏了雙目仔細辨認，竟無意中走到了國術館的後麵。頓時眼中一熱，心裏沒來由地踏實不少。這些天來，他在國術館裏出謀劃策，講故事敘典故，是他自離家後人生中最快意的一段日子，此時看著熟悉的山牆瓦簷，竟生出一股急切的親密感來。
哈七爺側了耳，隱約中聽到裏頭有練功的呼喝聲。難道是盧鶴笙回來了？還是李有泰重開國術館了？哈七爺心中立時湧起滿腔欣喜，舉著兩手沿柵欄疾走過來，國術館還在！還有國術館在，又有什麼難事應付不了呢？