邊境戰場烽煙繼續推進，除去連城鎮按兵不動，又未派遣流星馬送回軍令外，中路及南路戰線各攻下一座城池。暮時，消息回轉到井關鎮軍衙，左遷拿起標注小旗，插在北理全景地圖模型上。
至此，華朝已攻克下北理十一鎮，占據了足足一個州的地界，其鋒利勢頭直指抵在了東海岸線上的央、青兩州。
入夜，坐鎮軍衙的葉沉淵吩咐加派哨兵查探連城鎮軍情，剛簽下火漆令，負責鎮守風鈴小樓的長官就急步走入，稟告了小樓內空無一人的異情。
葉沉淵將信件封簽，問道：“不見了太子妃多久？”
兵士額上有汗滲出：“前後共計兩個時辰。”
葉沉淵聞言手一頓，再將信件放在桌案一角，對左遷說道：“去。”
左遷得令，拿起火漆令轉身快步走出。
其餘將領一一得到軍令離開軍衙，隻剩下那名長官還跪在了地上。
長官不敢抬頭看葉沉淵的臉色，薄汗不斷滲落。他等了又等，終於鼓起勇氣說道：“屬下該死，請殿下治罪。”突然一陣袖口的冷風掠過他身邊，刮得他顏麵生寒。聽到腳步聲由淺入深去得遠了，他仍然不敢動，跪足了一夜。
冷月斜照，小樓沉寂獨立。
葉沉淵站在一萬守兵之外，環顧四周動靜，一切景色如故，也不見有任何異處。他喚退守兵，空出中間披散冷淡月光的小樓，起步朝頂樓走時，隻覺腳下有千斤重。
風不動，鈴未舞，月無聲，人罔顧。
他抬起手，將扣在指間的石子重重激射出去，撞進了機關線的機括裏，震得弦響大作。嗡嗡弦震走完一圈，回旋到他的身邊，落下所有餘音，終於讓他相信，飛簷鬥拱處再也沒有藏著任何人影，會跳下來惹得他心頭一緊。
他終於明白，那天謝開言跳下躲藏的身子，手持鴿子向他跑來，該是多麼歡喜的事情。
葉沉淵坐在謝開言常坐的榻上，放眼看著窗外。天外隻有一輪孤月，無言注視蒼茫大地。院裏的桂花依然飄香，簷下垂掉的紗囊又風幹了，正無精打采地轉著圈。
他抬眼看看編入了秋花的紗囊，才能確信，謝開言的確來過這裏，陪他近一月。
其餘所有她曾經逗留過的地方，物品陳列得整整齊齊，沒有一絲塵垢，讓他不經意回頭一看，還以為是原本應有的樣子。
玉佩環飾盛在錦盒裏，散發一片柔和光澤。結縭環佩垂羅纓，靜靜躺在首列，灼傷了他的眼睛。空瓷缸仍然站在山石盆栽旁，仿似從第一天起，它就那樣鎮定地等待著，不會引起他的注意。還有一些細小的物什，都失去了它的主人。
他以為，傾盡一切心思將她留在這裏，給她優渥的生活、足夠尊崇的地位，便能挽留住她。
但是他怎能忘了，當他說出不會再去尋她回來時，她聽進去了，卻沒有應答。
似乎在很早以前，她就告訴過他太執著於心頭之物的答案：不用追。
謝開言喜歡拈起石子下五獸棋，孜孜不倦玩上一個晝夜，通常作陪的便是葉沉淵。在汴陵太子府裏，她闖進他的寢宮，纏著他與她對弈。眼看著她所喜歡的石龍子、鴿子、兔子、鬆鼠、雁子沿著地圖坑道跑進他這方陣營裏，他有意提醒道：“不來追麼？”
她盤腿坐著，擁著所有被毯，在雪人胎身裏搖了搖頭：“不用追。”