內堂已稍有整飭。桐木窗紙換成了紗屏，接入疏疏陽光，一株新移植的翠竹探出枝條，簇簇掃著風聲。窗前設置了一張小檀案，上麵擺放的茶、水、火、器無不精貴。
謝開言坐在桌案旁，細細看著葉沉淵烹茶。他從雪甕中取出色澤清純的泉水，釋疑道：“此水需在午時二辰，采用五丈三尺長的懸索垂入三斤銅瓶，直落泉窟，才能取得真水，過淺、過深、左右滌蕩都不可捕獲清泉真味。”
謝開言頷首受教。
葉沉淵一一再展示精茶、活火、妙器三項烹茶工藝，讓謝開言明白了，他使用的是貴族茶道，即是將她當作上賓對待。
午後安寂，玉甌香茗，清風徐來，雅氣漸生。
葉沉淵看著謝開言飲盡一杯茶，才忍不住彎腰過去，親了親她的嘴：“找我有什麼事？”
“無事，來探望你。”
葉沉淵笑了笑，謝開言也抿嘴一笑，兩人對坐，互相看著，滿身縈著淡淡的茶香。左遷在外堂門口處伸頭張望了一下，頓了頓，又隨即走開。
謝開言回頭看看餐具並不在內堂，問道：“羹湯滋味如何？”
葉沉淵給予了肯定：“鮮美可口。”
“喜歡麼？”
“若是每日送來，更喜歡。”
謝開言應道：“好。”看了看葉沉淵溫和的眉目，又說道：“我能留在這裏麼？”
葉沉淵笑道：“四壁冷清，隻怕委屈了你。”
她依然溫和說道：“看著你便不會冷清。”
謝開言一連九日留在葉沉淵身邊，看他如常批示公文。她隻是安靜地坐著，不曾打擾過他，如果他喚她起身去轉轉，她也知道那是武將集會的時候到了，依言走出去打獵，再將獵物細心做成羹湯，給他送來。
軍衙裏冷清如故，左遷時常侍立一旁，聽候葉沉淵的調令。隻要謝開言坐在一旁，葉沉淵必定不會多說，謝開言會意避開，等左遷步出內堂，她才會折身回來，手裏時常拿著一束花，或者是女兒家玩弄的小東西。
葉沉淵擔憂謝開言枯坐無聊，準許她在內堂走動。她拈來主案上書寫公文的金帛紙，在窗前坐著，巧手翻轉，將它折成了一隻鳥雀。左遷走來，仍然好奇地瞟了一眼，她索性將金紙雀放在桌案上，正對著葉沉淵的如意筆架。
葉沉淵伸袖拂走紙雀，淡淡說道：“玩物不能出現在軍衙。”
謝開言不以為意，拿走他的裁紙刀，在瓜果上雕出一幅幅圖形，擺放在他的眼前。
葉沉淵無奈，再特意安置一張小木案，放置她的小玩意。她連坐九日，雕出了冬瓜花籃、雪瓜玉蘭燈、梨子玲瓏塔等九種藝品，可謂巧奪天工。左遷每見一次，必定為之折服，就在謝開言隨口問他學不學時，他見主君不在身邊，遲疑一下，最終點頭答應了。
謝開言笑道：“女兒家的東西，左大人怎會有心去學呢？”
左遷玉容微紅，抬手施禮，卻不答。
謝開言又問：“可是看中了誰家的女兒，特意學去討好她的？”
左遷顏麵大窘。謝開言適宜不再追問，隻說：“要學幾種？”
左遷想了想，默算將要出征的日子，回道：“七種。”
謝開言了然，將七種小手藝裝進竹籃裏，一並送給了左遷，先溫聲勸他拿回去自行研琢一番。
左遷忙不迭地提回屋舍，晚上再去當值時，沒聽到主君的任何質問，心下大安。