“皇宮生亂，我送卓公子出宮躲避。”聶向晚簡短答道。
“為什麼不將他扣下來做人質？迫使邊境的華朝退兵？”
聶向晚不答，謝照也不催，隻是淡淡地看著她。她想了又想，抬頭說道：“卓公子對我有恩，不到兵戎相見的那一刻，我下不了手去抓他。”
“怕不盡然如此。”謝照不動聲色地說。
聶向晚走到謝照跟前，看著他的眼睛，神色依然鎮定。她不想落入被盤問的境地，便有意岔開話，問道：“謝郎來這裏是為了什麼事？”
謝照沒說話，拿開食盒蓋子，取出幾碟精致的小菜及糕點。他給她一一擺上金絲蝦球、香蒿糕片、醬汁鯛魚等食物，還摸出一個溫熱的小酒壺，一並放在石桌上。一時之間，南翎國特有的菜色風味又回到她眼前。
“肚子餓了吧？先吃了這些。”謝照溫和說著，又擺上燙過的筷子。
聶向晚看著桌上酒壺有些遲疑：“我不喝酒。”
謝照淡淡道：“我知道，這壺裏裝的是桂花茶。”
聶向晚提壺斟了一杯茶，飲了一口，滿頰留香。她忙碌許久，沒有好好休息和進食，當下也不猶豫，拿起筷子就吃了起來。謝照看著她，眼帶笑意。
“你不吃麼？”聶向晚的嘴裏包了兩個蝦球一片糕，左右鼓動著，語聲顯得含糊。
謝照忍不住伸手拍了拍她的頭：“吃東西的時候不要講話。”
聶向晚大快朵頤了一番後，眉眼舒暢不少，謝照看著她隻是笑，仿似滿足的不是她，而是他這個掌廚者。
侍從走進院子收拾好食盒，謝照替聶向晚斟茶。聶向晚拿著茶杯遲遲未喝，心裏盤算著該怎樣開口，才能不傷及謝照的顏麵，並打聽到諸多事實。
謝照看她安靜下來，便淡淡說道：“不用覺得為難，想知道什麼隻管問我。”
聶向晚放下茶杯，緊緊瞅著謝照，說道：“謝郎把持兵權，與我們先前的商議並不一致。公子心懼，擔憂謝郎有取而代之之意，我極力勸告公子，謝郎斷然不會這樣做，因為在謝叔麵前，我曾問過謝郎，是否願意登基做新皇，謝郎當時應我，完成謝叔心意之後，就此不過問世事——不知謝郎是否還記得？”
謝照應道：“記得。”
“既然記得，為什麼又要把持兵權驚嚇公子？”
謝照站起身，徐徐環顧四周被煙霧籠罩的殿宇飛簷輪廓，說道：“你們都想錯了，我不需要驚嚇任何人，因為我反抗的，是整座北理宮廷。”
聶向晚決計沒有想到竟是這樣的答案，看著謝照凜然的背影怔了怔。
謝照沒轉身，隻是清冷地站著，但是他的話，卻字字句句撞在聶向晚心間。
謝照說道：“八歲時，謝叔將我送到謝一身邊，從此後，謝一便是我的天，我的地。在我心裏，沒有比她更重要的事情。她要我離開烏衣台，我便離開烏衣台，她要我反叛狄容，我便殺掉首領，一心聽從她的安排。隨後，我帶兵去了石城，戰閻海、守沙台、平宮亂、退農奴軍，為了什麼？隻是因為這都是她的心願，她不需要說，我就能為她做好一切事。我將她放在身後，小心護著，生怕她有一點閃失。宮變之路艱難，多有齷齪奸汙事情發生，我怕髒了她的手，累她落得弑主犯上的名聲，便先行站出來，聲討皇後、坑殺甲兵，替她掃清一切阻力。隻要她願意，我甚至都能雙手奉上整座宮廷！”
“阿照……。”聶向晚的眉眼不住跳動，嗓子間堵滿了酸澀，讓她說不出話來。謝照看出她就是謝一，她並不奇怪，畢竟待在一起久了，她的點滴習慣會讓他找到謝一的影子，那些他為她置辦的洗手乳、發膏便是明證。可是，她沒想到，她對他的影響竟是那樣深。她視他為手足，保留著少女時期美好的回憶。十年分別再見，一旦他有親近之意，她也必然會避開，甚至是喝止他的靠近，但總歸沒有給他留下什麼綺盼，以為他們終究會在廝守在一起。
她有心結，僅是謝飛叔叔一人看懂。待一切完成之後，她仍然想回到烏衣河畔，追隨那投河而死的五千謝族亡魂。謝飛叔叔製止她的這種想法，不準她失意尋死，她兀自徘徊很久，還是覺得回歸烏衣河，才能洗淨她的罪孽。
在這之前，她會好好陪著謝飛，完成使命，應對一切事。可能與葉沉淵再相聚，看著他如水澹淡的眉眼時，她才會一次次不自覺地去尋阿潛的影子，找到往昔的熟悉感，然後閉上眼睛，貪享片刻的歡愉。