“姑娘是說，隻請美人過府遊玩，並不是找她們的晦氣？”
聶向晚奇道：“館主難道聽不懂麼？”她又不以為然地擺擺手：“館主若是要我贖出她們，我也有足夠的銀子賠付給你。隻要服侍好了公子，我另有重賞。”
館主錯愕至極，半天沒有合攏嘴。
聶向晚與館主簽書立約，耳邊聽到館主歎了一句：“這倒是公子沒有想到的。”她依然不以為意，收拾好隨身所帶的物品，走向香茗閣。
葉沉淵正端坐在桌案後，神色恬淡，看著兩名精致妝容的美人跪在毛毯上演示古法煎茶。白瓷甌、紅爐炭、麴塵碎、花沫沸，一切茶道如前人所品鑒的那樣，閣子裏充盈著清香。
聶向晚走到一旁侍立，低聲道：“公子看也看了，樂也樂了，隨我回去吧。”
葉沉淵抬頭看她一眼：“如此風雅之事，卻被你說得粗俗不堪。”轉眼不再看她。
聶向晚笑道：“我已替你尋了一處宅子，配置了諸多美人，回去再看，想必風味更加高雅。”
葉沉淵端坐不動，聶向晚細心看了看美人煎茶的步驟，嘖嘖嘴說道：“水湯沸騰，需先加少量砂糖調和味道……錯了！我是說挑入食鹽，不是砂糖……姑娘你拿著竹夾攪動下水渦，別站著不動……又錯了！茶湯奔濤濺沫之時，要舀回一勺沸水，飄散湯花浮沫香氣……。”
最終，葉沉淵被聶向晚吵得沒法，隻能拂袖而起，先離開了閣子。聶向晚路過侍茶的美人身邊時，仔細端詳著其中一名的麵容，恍然覺得眼熟。她跟在葉沉淵身後下了樓梯，費力思索一下，認出那人便是曾入宮進獻脂粉的胭脂婆。
原來這裏是謝顏先前傳遞消息的地方。
看出翠怡坊的隱秘後，聶向晚沒有聲張什麼，一路猜想葉沉淵來此地的目的，不小心撞到他的後背上。她抬頭看到他已經站在馬車旁，卻不上去，問道：“怎麼了？”
葉沉淵看著她蹭紅的鼻尖，揚手指了指北端巍峨的萬象樓，說道：“我想登樓。”
聶向晚摸摸鼻子，哂道：“這兵荒馬亂的，殿下還有閑情去登樓。別說我們進不了宮，就是進了宮，也接近不了重兵把守的萬象樓。”
葉沉淵神色淡淡，道：“聶無憂派兵鎮守萬象樓，怕是有登頂祭告天地的氣勢。”
聶向晚將話岔開：“殿下上車吧，我送殿下回去。”
葉沉淵依然把話說完：“汴陵鎖星樓、越州烏衣台、伊闕萬象樓是三處最高的地方，登頂之後，才能領略別人體會不到的壯闊之景。我走上烏衣台一千級石階時，謝族已經殘破，我隻後悔，沒有早些趕到烏衣台，使你的族人，使烏衣台免於戰火。”
聽到謝族覆滅往事，聶向晚臉色陰沉了不少。“哦？以殿下之見，該又如何讓謝族免受戰火摧殘？”她反唇相譏，“全線攻打南翎的人，不就是殿下嗎？”
葉沉淵抬手摸摸她的臉，低聲道：“別生氣，聽我說完。”
聶向晚抿嘴退後兩步，眉色帶了些不耐的冷意。葉沉淵如影子一般趕上，又貼在她的身旁。“我若是當朝國君，隻會修書給你的君主，命他臣服於華朝，削減各方麵禮製，做華朝的子民。”
“這樣就能避免爭戰，保全謝族？”
“我隻要你。”葉沉淵目不轉睛地看著聶向晚的眉眼，無知無覺地說著，“沒有你的南翎，對我來說，隻是一座空城，留不留它無關緊要。”
聶向晚掀唇冷笑：“依照殿下這般說辭，若我在南翎，殿下就不會發兵打過來？”
葉沉淵再抬手摸了摸她的臉，微微一笑，並不回答。
“既然我的作用如此重要，那我好好守住北理，殿下也必然不會發兵吧？”
看她橫眉冷目的模樣，葉沉淵卻忍不住親了親她的臉，低聲說：“你將我的話帶回給北理皇帝，他自然知道怎麼做。”
聶向晚陪著葉沉淵遊玩半日，言談之間盡量不涉及要事，就是知道他避重就輕的心性。她很是懊惱多費了唇舌，當即拉住他的手腕，將他推上車，揚聲吩咐車夫：“送公子回府。”