她替他蓋好被褥，壓住床炕的邊緣，關好窗戶。“殿下好好睡一覺，不出去走動，我才能保證殿下的安全。”
“如此說來，你倒是為了我好？”
“那是自然。”
聶向晚站在床邊，低頭看著葉沉淵的麵容。壁龕裏的沙漏緩慢流下，已過藥效發作的時間，他卻沒有睡著。她摸了摸他的額頭，一片溫熱。
“殿下不舒服麼？”
“身子熱。”
聶向晚眼神詫異。
葉沉淵啞聲道：“迷香主料是什麼？”
“蘇合安息。”
他閉上眼睛不再說話。
聶向晚伸手，試著探了探他的胸口，發覺他的呼吸變得急促起來。她惶然收回手，輕聲說道：“殿下稍稍運力壓製丹田下的氣流，待那股酥麻散了後，殿下就沒有大礙。”
葉沉淵抿緊嘴，過後才說道：“蘇合安息有催情功效，你既然知道，還敢對我使用？”
聶向晚擦去他額上的汗水，正容道：“殿下誤會了。義父替我調製了一大包合體香，讓我獻給國師，香料裏就加入了蘇合。我見國師服用後必然昏睡，才生起這點心思，取了一小份來，給殿下服下。按理說，殿下隻會覺得倦，過不久便會睡著。”
“你義父就是張館主？”
“是的。”
“他曾說過，有關苗疆密術，他隻學了點皮毛，手藝並不精巧。”
聶向晚適宜不接話，神情有些恍然。
原來是半吊子義父又坑她一回，所幸沒有造成極大的傷害。
葉沉淵默默忍受一刻，再啞聲道：“你來替我降溫。”
聶向晚取過冷手巾幫他擦拭身體，累得一頭汗。他的體溫是降下來了，眸子裏的光卻越來越熱，帶著一股壓抑的顫動。她會意過來，伸手貼近他的胸腹，自行運力幫他引導熱流。
“你出去。”他的眉眼遽然冷漠了下來。
她側過身子，不去看他，嘴裏溫和說道：“既然殿下的狼狽模樣都被我看光了，這次就稍微忍耐下，讓我給殿下換好衣服吧？”
他突然冷冷說道：“下次讓你嚐嚐我的手段，謝開言。”
聶向晚微微一笑，用一塊潔白的手帕遮住葉沉淵的眼睛，掀開被褥，替他換下已經濕了的褻褲。他配合著一動未動，像是睡著一般。她才揭下手帕，他的冷冽眼光如同穿透了雲層的雪霧，鋪天蓋地地襲來。
“睡吧。”她再也不看他，伏低在床炕旁，坐在腳踏上也要休息片刻。
他從被褥下拉住她的手，冰冷的指尖一直摸索到了她的斷指，說道：“這些人的命還抵不住你的一根手指，你又何必為了他們謀求退路。”
她趴睡在床邊，一動不動。“我與殿下政見不同，取舍也不同。”剩下的話，她卻不想再說了，因為多說無益。石穴裏的會談並不能打動他，她便依循往日的習慣，三緘其口，另圖他策。
他握緊她的手不放開。“若是沒動你，我還能放他們一條活路。”
“殿下大可放心，蕭皇後等人難逃北理上下一片討伐。”
“那我送你一份大禮。”
聶向晚不禁抬頭問道：“是什麼大禮？”
葉沉淵閉上眼睛睡了過去。
她歎氣，想抽回手，卻被他握得緊實。天色吐白，草蟲寂靜，她側耳聽著外麵的一切，回頭看時，他已經呼吸平緩，陷入藥效睡夢之中。
她掰開他的手指，整好衣襟，鎖上門，走進庭院裏。
秋霧退散，天氣晴朗，風小，適合出行。
公主大婚終於來臨。