她拿走這香囊，本想好好參詳一番，以後若不見他，也能留個紀念。
葉沉淵淡淡道：“還從我懷裏摸去了什麼？”
聶向晚爽快道：“沒了。”
“袖中還有你贈與的短笛，要不要一並取了去？”
“殿下若還我，再好不過。”
葉沉淵伸手拈過香囊，放進懷中。由於此次他大方地用了右手，掌心的傷疤便顯露出來，再也沒有遮擋住。聶向晚站著一陣恍惚，猛然記起自從提調到特使別院起，他就有意隱蔽了她熟悉的方方麵麵，可見為了扮作卓王孫接近她身邊，他的確是煞費苦心。
她抬頭看著他那與卓王孫頗相似的眉眼，再掃了掃他鬢角的零星白發，說道：“中了沙毒和百花障之後，發色變白，眸色變清，麵相越來越冷。若不解毒，強用功力壓製，也隻有數年壽命。殿下剛才問我如何認出了你，便是這個原因。”
葉沉淵站著不動，隻應了一聲。
她又說道：“我已經告訴殿下一個原因，不知殿下能不能回答我的一個問題。”
“叫我阿潛。”
她沉默不應。
“夫君也可以。”
她開口問道：“殿下派卓公子來北理，到底為了什麼？”
“慶賀公主大婚。”
聶向晚忍不住嗤道：“殿下會有這般好心？”
“你隨我回去，我告訴你所有事。”
她不答，無聲拒絕他的提議。
“為什麼不願回去？”
“殿下還沒有回答我的問題。”
“北理宮廷下埋有紫紅石，質地堅硬，運出做城牆，鉛彈打不破。”
聶向晚細細咀嚼葉沉淵的話，總覺不會如此簡單，依他深藏不露的性格，不會做無用之事。若說他派卓王孫千裏迢迢趕來，僅是為了挖走地底的石頭，未免太過兒戲。
她站著冥思苦想，他就抬手摸了摸她的臉。他的手指在她的耳根細細摸了一陣，似乎是起了癮，反複捺著，按出一抹紅痕。
聶向晚驚覺過來，站開了幾步。
葉沉淵嗤道：“你這麵皮見不得水。”
義父張初義曾說過，削骨做成的臉不能長久泡水，否則會起皺。她在細細想著他事，哪會與他一般悠閑，對他去說無關緊要的東西。
可是葉沉淵一句話如同炸雷，轟得她頭皮發緊。“張館主和阿吟在我府上做客。”
“殿下要威脅我了麼？”
葉沉淵淡然道：“有必要時，一定要試一試。”
聶向晚冷了眉眼說道：“殿下現在毒發，功力不如我，因此想出這種計策了？”
“要帶走你的法子很多，我先知會你一聲，隻想你心甘情願跟著我回去，不再生出那些詐死逃亡的心思。”
聶向晚低眼看著玉石台，不再說話。暗想著，他的口風如此緊，該怎樣求證她心裏的疑惑？
這時，葉沉淵走向她，拉住她的手腕，溫聲問道：“告訴我，為什麼不願回去？”
她拂下他的手，抓緊機會說道：“我與殿下都是不肯吃虧的人，不如這樣，我向殿下索要幾個答複。作為回報，殿下也可以問我一些事情。”
他小心候著她的脾氣，滿口答應：“好。”
聶向晚坐在玉石台上，將鑿出的晶石一字擺開，回想著遇見卓王孫之後發生的諸多事情。以前不曾知道卓王孫暗中被掉包，每次見他，都是一派閑適之舉，不易引人注目。因此，她從未過多聯係他的意圖。
然而特使換成葉沉淵後，這趟差使決計不會那麼簡單。聶向晚漸漸理清頭緒，說道：“卓公子曾在宴席之上，向皇後提及過東海的城牆，說是‘東連幕堤，以惑海日’，不多久，他便去了一趟東海。”
她從袖口取出一粒紫紅石，敲在台麵上一響：“那卓公子，是不是為了東海而來？”
葉沉淵站在石台旁，反問：“你認為呢？”
“海邊正在修建防禦城牆，抵禦海潮侵襲。殿下在七年前開始造浮堡大船，已有三隻不知所蹤。殿下既然問我，我便大膽猜想——卓公子正是為了考察東海軍情而來，隻因殿下早將浮堡調到了青龍鎮，一路迤邐而上，便可攻打北理側翼，與邊境三軍合成包圍之勢。屆時隻需全線壓進，北理退無可退，必是殿下的囊中之物。”
聶向晚用花鏟揮開紫紅石，權當求解到了第一處疑問。“我說的可有錯？”
“無錯。”
“皇帝染病薨歿，殿下下令齋戒三月，用息戰之舉蠱惑北理，暗地裏，殿下可從容調撥浮堡入水，三月之後，便可抵達東海。換句話說，殿下早已定下了攻打北理的日子，隻是等著兵力布置到位。”
“是的。”
聶向晚默算剩下的時間，啞聲道：“那便是兩月之後了？”
葉沉淵看著她，笑了笑，無需他開口肯定的問題，他便不應聲。
聶向晚撥開第二塊墨石，再說道：“殿下來北理後，整日閉門琢玉，鮮少外出走動。但，殿下卻肯動身去風騰，借國師之手出使袁擇塢堡，像這等反常之事，可否證明殿下又有打算？”