十隻熊轉眼消失在雪霰裏。
遠處的龍舟上，仆祝帶愚蒙侍從下拜，呼天叫地道：“靈熊顯恩，保佑北理長生久安！”蒙撒走過去踹了他一腳，哼道：“那趕熊的小童還是本國師的食客，回去後，知道對皇後怎麼說了麼？”
仆從點頭：“知道，知道，一定要提國師的功勞！”
回程之中，聶無憂帶了一列雪犬車來接聶向晚，問道：“事成了麼？”聶向晚點頭，驅散白熊。他遞過毛毯，叫她圍住身子。她接過毯子裹住了阿吟，不斷軟語安撫受驚的阿吟。
聶無憂輕輕一歎，轉過臉看著前方雪原。
熊王跟在了車後，不願離去。
聶向晚跳下車，從袖裏扯出一條貂絨錦綢帶，挽住了熊王的脖頸，拍著它的耳朵說道：“以後再來看你，別忘了我。”
一行人收拾妥當快速馳向石城。聶無憂坐在車前，替聶向晚擋住了風向，問道：“你怎麼知道，我們一定會打贏邊境那幾仗？”
聶向晚縮在毛氈車罩裏，冷得流鼻涕。“蒼屏鎮那條戰線上，封少卿緊守著不動，任由閻家嫡派出兵攻占北理邊境，這便是我們的機會。”
聶無憂想了想，道：“葉沉淵有意讓閻家出頭？”
“是的。”聶向晚摸了摸上嘴唇，發現鼻水已經凍成冰淩，“閻家勢大，在朝政上已經牽製了葉沉淵的決策，葉沉淵早有除去閻家的心意，隻不過他擅長‘捧殺’之計，不容易讓人看出目的。”
聶無憂了然，蓋飛卻不懂話裏的意思，擔憂石城軍首戰失利。
聶向晚耐心說道：“封少卿領太子諭令，不會發兵救援閻派，隻會死守後方。閻派先見不費吹灰之力就奪得北理三郡，後麵一定會冒進。葉沉淵以提升閻妃為餌，迫使閻家建立功勳。閻家第二子已死在連城，隻剩下長子閻北山能夠出戰。那閻北山享樂多年，為人專橫，哪裏聽得進副將的勸？這會兒他已經將軍隊遷徙到邊郡，等著北理民眾向他投降呢。”
蓋飛笑道：“原來是草包將軍。哈哈，太好了，我去打他。”
眾人下了雪犬車，阿吟仍然跟在了聶向晚的身後。聶向晚看他吞吞吐吐的樣子，知道他又受了義父的慫恿，有奇巧話要說。她不理他，徑直走進屋。
阿吟尾隨進門，訥訥道：“小童……那個太子沉淵……真的有這麼壞嗎？”
“阿吟說的‘壞’是指什麼？”
“捧殺……。”阿吟結巴道，“我爹爹說了，隻要沾到‘殺’字的，就不是好事情。”
聶向晚倒了一杯熱茶咕咚咕咚飲下，不說話。他拉拉她的袖子，她隻好拍拍身旁，喚他坐下。“我給你講一個故事，你就明白了。”
阿吟點頭。
聶向晚說道：“太子府裏有一個昭容娘娘，心腸有些壞。太子想除去她，就先放給她一些權力，喚她去查李若水公主落水的案子。當時案發時，隻有我、女官容娘還有公主在場，我沒有作案的嫌疑，昭容要找出元凶，便打死了女官容娘。那一天，太子去皇宮處理政事所用的時間特別長，到天晚之後才回來，聽我告狀，就叫掖庭令羅列罪狀懲治了昭容……。”
阿吟暈沉沉走回大屋，張初義迎上來，摸摸他的額頭，說道：“傻小子，怎麼了？聽到什麼了嗎？”
阿吟嚷道：“爹爹老要我去試探姐姐的口風，怎麼不自己去？”
張初義咧嘴笑道：“你姐姐隻對你說真心話，爹爹每回去，她都勸爹爹喝茶，堵住爹爹的嘴。”
阿吟道：“爹爹為什麼總是關心姐姐嫁去哪裏？前兩天也要我撮合姐姐和聶公子。”
張初義攏袖笑道：“你姐姐嫁定後，我才能做國丈呀。”
阿吟衝上去捶打整天嬉鬧玩笑的爹爹，熱鬧的空氣充盈了滿屋。