“下一步該怎麼辦？”左遷躬身請示道。
卓王孫淡然道：“先不動他，你們撤回來。”
左遷躊躇一下，終於問道：“公子的意思是——放過謝照？”
卓王孫起身，走到窗前，看著滴著竹露的寧靜街道，許久沒有回答。左遷躬身待命，最後才聽到一句冷淡的語聲。
“等最後一戰來臨，你再帶人掩殺過去。”
左遷向來忠主，自然稱是，不問緣由。謝照似乎是謝氏首領手中的一支奇兵，一直堅守不出，大概也是得到了族內首領的指示。他知道公子的對手名叫謝開言，離開汴陵之時，修謬總管就殷殷叮囑過諸多事宜，其中一項就提到了謝開言的身份。
總管說過：“謝開言就是謝一。你去了公子那裏，多提醒公子，不要因為謝一出川就軟了心腸，必要之時，你可以手刃謝一，公子如果怪罪下來，我承擔一切後果，自行去領死罪。”
但是左遷一來巴圖鎮，看到自家公子，權衡一下，馬上打定主意原地待命，絕對不去忤逆公子的意思。原因有二，一是他相信公子自有定奪與安排。二是公子不準他露麵，更不準他去連城鎮，所以他根本沒法“手刃強敵，以絕後患”。
左遷侍立一旁，伺候卓王孫用過飯食，再親自送他離開茶樓。
馬車沿著原路返回。
巴圖鎮較之連城鎮顯得繁華一些，各色店鋪排列在街道兩旁，為偏僻的古城渲染出幾絲熱鬧氣氛。車夫甩開馬鞭，小心催動馬匹前進，人流遇見矯健雙馬鎖套的車轅，紛紛避開前鋒，向著店鋪門前的小道走去。
盡管車夫駕馭技巧高超，方磚鋪就的街道卻很古老，馬蹄一踏上去，不可避免泛出些顛簸之意。金絲綴飾的窗幔輕輕晃蕩，掠開了一角，卓王孫隨眼一瞥，見著一道熟悉的背影走在了前麵。
謝開言背負一個黑色錦盒，不急不緩走過一家鋪位前。雙馬揚蹄，掠起一陣冷風，所有人見勢避開，唯獨她卻是安然，任由風聲卷起她的發絲，扯出一縷草木香氣飄遠。
卓王孫放下錦青窗幔，靜坐馬車內，徑直離開了巴圖鎮。
謝開言走了一刻，看到旁邊有個賣胭脂水粉的鋪子，心中一動，進去買了一朵粉紅絹花，掏出袖罩裏的枯萎海棠，將它放入一戶人家門前的水缸裏，再去找歇息處。
第二天，她將巴圖裏的鐵匠鋪跑遍了，才慢慢走向連城鎮。原野上的野雞灰鴨撲騰著翅膀飛來飛去，她邊走邊看，有時還會彎腰撿起一兩片腐朽銅鐵擦拭一番，放進隨身的布褡內。
一直到了傍晚，謝開言才回到連城鎮。蓋飛照樣歡呼雀躍地跑過來，在她的衣袖、布褡裏翻翻揀揀，嘴裏嚷著說：“師父回來了，太好了，明天不用給卓公子請安了。”
謝開言拍開他的手，將布袋包裹的鐵片銅片遞給他，說道：“將這些洗幹淨，磨成大小不等的片狀，我做個東西。”
“做什麼東西？”
“方響。”
蓋飛的眼睛有點直：“方響是什麼？”
“樂器。”
蓋飛磨蹭著不走，謝開言拍拍他的頭，說道：“小飛要多讀詩書增長見識，棋琴書畫是必修之課……。”
蓋飛突然抓走布袋，一轉身就跑了。
謝開言笑了笑，回到木屋梳洗一番，小睡片刻。夜幕不知不覺降臨，她突然又聽到了那股熟悉的笛子聲。
謝開言想了想，拿起小花鏟，悄無聲息朝著西門河走去。河邊有瘦弱垂柳，夜風中輕輕晃蕩枝條，幾顆忽隱忽現的星子就像落在了它的肩上。一道纖麗身影站在樹下，臨水而立，緩緩吹奏著南調。
謝開言從遠處繞下河岸，蹲在水邊，仔細翻開鵝暖石，敲打著地麵。如果傳來的聲音輕散，就是表示裏麵沒藏著堅實的東西，她邊聽邊敲，離著垂柳麗人越來越遠。
河水輕輕流淌，在星光下泛著微芒。謝開言挖出兩枚爛銅片，隨手洗幹淨，塞進布褡裏。夜風拂過，傳來一句細碎的語聲，在她靈敏的耳中，仿似空山傳來的回響。
河邊的謝顏轉過身，看著一襲紫袍的卓王孫走近，嫣然一笑：“公子，終於等到你來了。”