蓋飛嗤笑連連，雙手叉腰，腳下無聊地踢著石子。見兄長雙目沉痛，他擼擼額發，大聲說：“好了，好了，最多我下次不偷跑出去搶糧搶錢了，再有什麼事，我一定先提前告訴你！”他發了通牢騷，針對馬一紫的“和氣做法”較多，越說越憤恨，一腳踢上石頭護牆，震動塔台粉塵簌簌。
蓋大歎道：“小飛，我知道你不服氣，馬場主雖然生性怯弱，但終究是我們的恩人。十年前，我背著你從定遠府連夜逃出，一路北上，曆經千辛萬苦，直到進了關才有人敢收留我們。當時你快病死了，沒飯吃，我臉上的傷口潰爛，一直流著血，常人見了我們，隻會把我們攆得遠遠的，哪裏像馬場主那樣大義，二話不說就讓我們進了馬場？”
“他高義？”蓋飛扯動嘴角譏笑，“如果他高義，怎麼會讓你趕了十年車，喂了十年馬？像個馬夫一樣地伺候他？這兩年他帶著馬辛躲在城裏海吃山喝，隻趕著你在外麵勞作，看你有能耐了，竟然派你去巴圖鎮組運車行，明著說是擴大馬場經營，暗著怕是猜忌你會奪他的位子吧？”
“胡鬧！這樣的胡話你也說得出口！”蓋大一聲怒喝，壓住了蓋飛不以為然的口風。蓋飛知道兄長骨子裏的忠義，隻扯了扯嘴，不說話了。
蓋大走到護牆邊，一掌掌拍向垛口石塊，眼色陰沉得說不出話。
蓋飛在他身後站了會，輕聲說：“哥，我們走吧。這個鳥地方我再也不想呆了。馬一紫隻圖眼前利益，對狄容那邊畏手畏腳的，我看著氣不過，又沒辦法。不如走吧，眼不見心不煩。”
蓋大長歎：“小飛，你還是個孩子，不懂得外麵的辛苦。”
蓋飛上前兩步，與兄長並肩看著長河落日的晚景，蕭索說道：“馬場的勢力本來在十年前就占據了巴圖鎮，結果狄容一來，馬一紫就將地盤拱手相讓，退到這北邊偏僻的連城鎮養馬。那狄容也不過是理國流散出來的馬夫難民雜姓軍，仗著弓箭功夫了得，竟然對我們步步逼近。現在十月到了，他們肯定又要來馬場打劫，要我們交‘歲貢’，這種窩囊氣，你受得了嗎？”
蓋飛說的是一段連城鎮馬場曆史，在關外並不新奇。他們所處的地理位置極為微妙，朝下走是巴圖鎮，朝北上是域邊高山，朝東遷則是理國門戶伊水河鎮，在夾縫中形成一種觀望的姿勢。天下初定，三朝流民混雜行走於北疆邊鎮，各自隱沒了所屬國籍。在他們看來，普天之下莫非王土，每個人都是華朝的子民或奴隸，但蓋飛並不服從這條規則。
他屢次抗爭鬧出事端，從來不受官吏約束。在連城鎮長大後，他想壯大馬場聲威，卻發現遭遇到了最大的抵抗：狄容輕騎來去如風，每每水草豐盛之時，便進攻連城鎮方圓百裏的地方，搶掠各種人力財力。
馬場首當其衝，然後是巴圖鎮。趙元寶將糧食販賣給軍營，帶領全家躲在中軍帳裏，這幾年來落得有驚無險。馬場沒有軍政庇護，隻能自發組織隊伍抵抗。隻是狄容有支輕騎隊伍過於迅疾剽悍，每次對著馬場衝殺過去，勢如破竹，令馬場損失慘重。兩次之後，馬一紫派人去峽穀求見大首領，主動講和，這才保住了連城鎮的地位。
日暮水清，殘陽斜照。
蓋飛訴說著怨氣，蓋大隻是默然聽著。他有他的抱負，卻不能輕易對外人說，更不能對苟安連城的大當家說。看著蓋飛年輕而生機勃勃的臉，他除了沉默還是沉默。
蓋飛說得口幹舌燥，抹了把汗，甩在垛口邊。“哥，那丫頭怎麼來了？”
蓋大順眼看過去，發現謝開言站在城池邊緣的樹下，帶著一股熟悉的安詳氣息。夜風掀不開她身上的貂裘鬥篷，轉到腳邊，吞吐著沾染了風霜的靴子。
蓋大對上那雙黑得沉靜的眼睛，說道：“她總是出人意料。”
塔上的兩人自然也不知道，耳力超絕的謝開言能聽清楚他們的對話，甚至是在堡內與馬一紫說過的話。