當時她與齊昭容見了禮，由容娘扶持，邁步進入巍峨正殿，第一次見到了玉階上的葉沉淵。葉沉淵穿著典雅的玄色衣袍，長裾廣袖，上麵用朱、白、蒼、黃、玄五色絲線走繡著精致的章紋，通身未加袞冕組綬，僅以紫玉冠束發，紳帶束衣。
他靜靜地站在那裏，雙袖垂落，等著她走過去。
不知為什麼，她在心裏浮起了一句話：既見君子，樂且有儀。
“不可與齊昭容太過親近”，李若水帶著這個言訓在太子府閑居十日。除去每日有人過問她的生活所需，合黎殿內一切如常。齊昭容探望過兩次，對她噓寒問暖，但，葉沉淵再也沒有出現。
軒窗外的靈鳥唧唧喁喁鳴叫，李若水撲在窗閣上，托腮望著小黃鳥。“你看到他了嗎？和我想的不一樣嘛！我還以為他長得好醜，像父王那樣，下巴長了胡子，每次紮得我喊痛。可是，他生得真好看，哥哥也比不上……。”
她歎了口氣，從錦榻上爬了下來，看看容娘沒在四周，從側門悄悄溜出。一隻毛色極純極亮的鴿子拍翅飛過，她仰麵望著，突然生起一個念頭。
既然殿下不來見她，那麼，她抓了他的鴿子，他一定會來找她的吧？
李若水想得出神，無聲笑了片刻，提起裙裾，尾隨鴿子而去。偷跑出殿不久，容娘著急趕來，向她報告一個喜訊：殿下的確擬詔宣告了皇廷，選今日酉時完婚。
李若水睜大了眼睛，道：“真的嗎？”苦等十日終於定下音訊，驚得右手所持羽扇不知不覺掉落。容娘急匆匆將她拉回宮內，安排宮娥梳洗。所有人像是流水一般運轉起來，左側的捧著紅綾托盤，上麵放著金鳳翟冠、褕翟、鞠衣、鈿釵禮衣，細細望過去，都是她叫不出的名目。接下來的過程也很繁瑣，沐浴、熏香、梳發、敷粉、塗脂……讓她坐在錦墩上昏昏欲睡。
容娘替她描眉，道：“華朝恪守禮法，不比我們理國隨性，公主嫁給了殿下，日後性子需要收斂些，不能像個小孩，看著一團和氣。”
李若水鼓鼓嘴：“知道了，知道了，容娘，你都說過十遍了！”
來到太子府後，眾多的禮節由容娘一一演習，她看著目瞪口呆。尤其生活上的瑣碎，到了現在，她都不能分辨出有什麼區別。小到漱口的浸汁，大到掩落的熏香，各自有講究。其實在兩百年之前，華朝、理國，還有偏安一隅的南翎，都是中原一家人，文化互通，商貿往來，帶動語言習俗並沒有多大差別，可在眼下，華朝為強，硬是改動了很多規矩。
想到這裏，李若水另外記起一事，嘟嘟嘴說道：“容娘，你知道‘質子’是什麼意思嗎？”
容娘手一顫，眉黛塗料差點散在水裏。她皺起眉問：“公主為什麼問起這個詞兒？”
李若水覺得鼻尖發癢，像是擱著一片羽毛，不住吸氣聳鼻，想吹走什麼。聽著容娘再問了一次，她才不經心地回答：“我剛才撲鴿子的時候，聽到齊昭容身邊的婢女掩扇笑著什麼，好像就是說我吧。”
容娘將手裏的胭脂盒放下，跪在李若水跟前，垂眸說道：“公主，切不可聽外人亂嚼舌根。公主既然遠嫁到太子府，就當快快樂樂做個明妃娘娘，其餘的事情，公主不要放在心上。”
李若水托著腮，歪頭想了會，又撅起嘴巴。“可是，我知道‘質’這個字的意思嘛。”
容娘抬眸看著花容月貌的小公主，道：“又是誰給公主講解了這個字？”
李若水轉動剪水雙瞳，開顏笑道：“五歲時，我看到無憂哥哥在窗前寫字，悄悄走過去，他在紙上寫的就是這個。我問他什麼意思，他給我講了一個故事，告訴我啊，先祖聶家公很早時就來到我們北理國，做了‘質’，後來才得到國君的信任，當了大官。”她晃動著雙膝，看著羅裙在翟衣下擺泛出一層水波似的花紋，低頭說著：“如果，我嫁給殿下，好好地聽他的話，那他是不是最後也會相信我，喜歡上我啊？”
容娘不由得輕輕攏起李若水雙膝，說道：“那是一定的。”
李若水抬起發紅的眼睛，笑了笑。
兩人正說著理國首輔家的無憂公子的往事，一名陪嫁過來的宮女提著裙匆忙從殿外跑進，喘氣道：“公……公主……不好了……太子殿下下令取消婚典，關閉……關閉正殿殿門，不準任何人進去！”