第十五章
霜城的血水與硝煙隨著最後一片雪花消逝在了維基亞的時間裏。距離霜城易主已經過去了兩個月，久違的春天悄然來到了維基亞。雖然森林和湖泊中仍然殘存著冰雪，但雪水已經融入了小溪，冬眠的野獸也走出了洞穴。即將來到的戰爭，將以鮮血滋潤維基亞的春天。
在距離瓦裏納堡八百碼遠的灌木叢裏，波德和羅蘭男爵趴低身子隱藏著。灌木叢已經抽出了新芽，，因此穿著綠色鬥篷的偵察隊沒有被騎士團斥候發現。十幾個騎兵將馬拴在遠處樹邊，穿著輕便的皮甲在草叢裏窺視著遠處騎士團的圍城營地。
羅蘭對於公爵交給他這個任務心有不滿，照理他應該和其他老爺一樣，領著領地上的征召兵隨公爵作戰，但是事實上公爵仍然把他當做一個騎士來派遣。他動了動已經麻木的手臂，抬頭看了看身邊的波德。波德仍然隻是個隊長，但是公爵儼然將其當做親信看待。此刻，波德正聚精會神地眯起眼睛，觀察著騎士團的軍隊。
“我數了大概有兩千人，你呢？”波德問道。
“我也一樣。”羅蘭有些不耐煩地說。
按照之前的情報，此刻騎士團的主力仍然在圍攻瓦裏納堡。雖然城堡內守軍以少敵多，拖住了騎士團軍隊，但是貴族們花在征集兵員和互相談判上的時間卻也給了騎士團機會。然而此刻，騎士團主力竟然消失了，隻留下兩千人圍攻著精疲力盡的瓦裏納軍。
“不，不對勁，你看城堡外的軍隊。”波德說。
“怎麼了？”羅蘭費力地蹲起身，看著遠處。的確不對勁，盡管大營四周仍然是騎士團的黑白條紋旗，但士兵們明顯裝備低劣，紀律渙散，明顯不是訓練有素的騎士團軍。在各個營地裏，還插著不同紋章的各色三角旗。
“格溫達尼亞人。”羅蘭皺了皺眉頭，“他們怎麼會在這裏？”
“格溫達尼亞派來給騎士團當炮灰的援軍。”波德露出笑容，“還是先回去報告吧，公爵還要派人追查騎士團主力的去向。”
“這麼點人，我們馬上就可以幹掉了啊，公爵未免太小心了！”羅蘭發泄著對於自己在草叢裏趴了一天的怒火。
波德的戰馬被拴在一顆樺樹上，正急躁地咬著馬嚼子。戰馬踢著後蹄，鬃毛在風中亂揚，看起來它是急於想在平原上奔馳了。波德拍了拍馬，握緊韁繩，翻身上馬。
在瓦裏納堡那被石彈砸得坑坑窪窪，又被煙火熏黑的城牆內，殘存的兩百多守軍已經到了崩潰的邊緣。精疲力盡的士兵靠著長矛，坐在城牆上呼呼大睡，隻有騎士團的炮火才能將他們從睡夢中喚醒。所有男仆人都被打發著帶上所有能找到的武器上了城牆，而女人們，上至瓦裏納伯爵的女兒瑪格麗特，下至廚房女仆，都兼職照顧傷員。糧食已經告急，來自下層的士兵們有的已經在捉老鼠了，而幸存的十幾個貴族包括伯爵自己，每天隻不過以黑麵包充饑。
馬特男爵穿著刀痕累累的盔甲，拖著疲憊的步伐在城牆上巡邏。他踢了踢一個垂著頭的士兵，正想嗬斥他，發現士兵慢慢地倒了下來。又是一個被饑餓殺死的士兵。
馬特的臉上都是煙灰，胡子也許久沒刮了。他在城牆上轉了一圈，在塔樓上望了望沒有動靜的騎士團營地，然後回到了城堡裏。他在井旁洗了洗滿是煙塵的臉，帶著疲憊走向城堡。
主堡的東側牆被投石車的石彈打出的洞至今沒有補上，因此瑪格麗特隻能到別的房間就寢。馬特坐在長凳上，兩手交叉撐在膝蓋上，焦慮地思考著瓦裏納軍的困境。