[[[CP|W:210|H:140|A:C|U:http://file2./chapters/20138/3/2888137635111307716890309390408.jpg]]]序章
明星點綴夜幕，維基亞的草原夏夜透著涼爽和幹燥。篝火旁，圍坐著偶遇的旅人。蟋蟀躲藏在草叢中咕咕叫著，平靜安寧。旅人們分享著各自的麵包，享受著北國短暫的夏夜。吟遊詩人取出曼陀林，輕輕撥動了幾下。
“諸位，我們相遇在此，能否允許我獻唱一曲作為夏夜的禮物？”
旅人們鼓起掌來，然後側耳細聽。吟遊詩人清了清嗓子，撥動了曼陀林：
“當吾愛發覺，我的憂心日深，他用短歌答我，請君細聽這心聲，
婓若吾發，你這急心人，竟然就要這樣離去，
既然我的美貌，或那歌聲，不再得到你的青睞，
告訴我，你路在何方？
吾愛，我已經侍奉你多年，但你不曾對我有意，
你可知道我的歡悅，是如此的珍稀，
但我不指責你，因你給我如此多的安寧，
我不會向你所求更甚，因為我沒有別的贈禮，能與之一樣甜蜜。
婓若，你可曾忘記，當年那美麗的貴婦，慷慨的接納了你，
你拜倒在我的裙邊，而今你可不是如此。
那時在你的歌謠裏，你是多麼英俊多情。”
旅人們靜悄悄的，微風吹來，旅人們裹緊了披風。
“但是我現在不得不遠行，
我向主祈禱，願他引導我前進，去實現那諸王的和平。
我們勇敢高貴的主攻，需要更多的仆人。
維基亞人，斯瓦迪亞人，諾德人，
不會因為你的願望，而放棄戰鬥。
這是我給你的忠言，投入愛情和歌唱吧良人。
王若不去，你何前行？
好好看著這場戰爭，見證那些爵爺們，如何逃避自己的責任。
吾愛啊，若王不前，我便為你斷言，
他不會畏戰，或為你緣故，
將屍骨永留這異鄉的土地！”
歌謠隨吟遊詩人最後的低吟結束。旅人們沉浸於各自的想象中。涼爽濕潤的風，吹拂著北國的草原。
第一章
波德牽著那匹棗紅色的馬漫步在霜城冰冷僵硬的石磚街道上。雪花飄落在他破舊的披風上，臉上，和他棕紅色的頭發上。帝王路已經被小攤小販們的喧囂和各式各樣的爭吵占領，早已辜負了它的名字。縱是冬日寒風淩冽，也阻擋不了商人們對金錢的熱情。紛亂的攤點擺上了各式貨品，從聖遺物首飾盒到皮草，應有盡有。波德對自己的錢袋狀況很清楚，所以毫無遲疑地繼續向前走。馬蹄鐵碰撞著古老的石磚，發出嘚嘚的響聲。
聖迦南大教堂的鍾聲響起。叮咚叮咚，厚重遙遠。自從教皇斯蒂芬五世去世後，大教堂的鍾聲沒有一天中斷。對於六萬霜城市民來說，冬日的鍾聲僅僅讓他們感受到了幾天的悲傷，然後便是無窮無盡的日常生活，重又占據了他們的腦海。
波德沿著霜城這條最大的街道徑直向前，在米底廣場啜飲了及門口噴泉的水。噴泉上矗立著古老的天使雕像，模樣甚至有些呆滯。這是一座古老的雕像，大概和霜城建城的曆史一樣長。六百年前，來自南方斯瓦迪亞的武力傳教團征服了維基亞的野蠻異教徒，並為他們受洗，並建立了完全不同與卡拉迪亞大陸上諸多王國的國家。一手握劍一手握經書的教士們深信，憑借對信仰的熱忱，他們能消除這裏的罪惡，建立神的國度。時代居於此的維基亞人進入文明開化的世界，然而教士們卻不如他們承諾的那樣。他們分裂了，墮落了，沉浸在奢華的生活和對土地的貪婪上。從南方遷入的移民加速了這一腐化墮落的風氣。他們占領了這片土地，將原住民趕向了貧瘠的東部。教士們放棄了自己的誓言，成為了貴族。最終，他們引進了南方王國的封建采邑製度。而互相不服的主教們，從維斯塔貞女中選出了自己的教皇，避免了主教們的內戰。維基亞教皇，是五百萬維基亞人精神和世俗上的國王。
從米底廣場抬頭看，飄飄揚揚的雪花中是莊嚴肅穆的聖迦南大教堂。這是一座由灰黑色巨石在山上壘起來的教堂，高聳的尖塔穿過雪花直刺蒼穹。在大教堂後麵，靠橋連接起來的是聖天使堡，教皇和主教團門在這裏議事，這裏也是教皇衛隊的駐地。皚皚白雪中的灰色堡壘，在六百年曆從未被攻下。當然，教廷宣稱這是神的旨意。
波德向噴泉水池中投下了一枚第納爾，轉身離去。馬兒呼出白氣，不耐煩地嚼著馬嚼子。清脆的喇叭聲在聲後響起，街上早已習慣的民眾紛紛避讓，免得貴族的馬蹄不留情地踩到自己。隨著新教皇選舉的臨近，維基亞全境的貴族領主和主教們紛紛從各自封地趕向都城，期望選出為自己提供最多利益的教皇。
波德牽著馬靠邊，聽著路人的議論。
“今天這位來的是誰，排場不小啊。”
“聽說是西部的大貴族，？”
“好像也是個古老的家族啊。”
“是啊，據說祖宗是和傳教團一起來維基亞的。”
人群一片騷動。一個穿著飾有家族紋章外衣的騎手，手持三角彩旗首先通過街道，清出道路。其實好奇的路人早已退避到兩旁了。彩旗綠底上繡著金獅，這是威克伍德公爵的紋章。
波德被人群擠到後麵一所房子大門外的石階上，從一片人頭上觀望。幾個身穿鋥亮板甲的騎士持有掛著彩旗的騎槍先通過，左手持鳶形盾。衣著華麗的威克伍德公爵騎馬通過，天鵝絨外衣上鑲嵌著金線。公爵很英俊，很年輕，外貌不會超過二十五歲，一頭金色鬈發，一雙綠眸冷靜地盯著前方，絲毫不關心圍觀民眾。圍觀的人群驚訝了，為維基亞人有這麼年輕的主人而好奇，議論紛紛。緊隨其後的是公爵年輕的妹妹，長相很像公爵，身材嬌柔，金色長發即使在紅色兜帽下也十分耀眼。波德看看周圍，幾個男人的眼睛的瞪直了。兩位貴族後還有幾個騎手，緩緩通過。人群羨慕地欣賞完了貴族們的過場，一哄而散。