這是諸葛亮北伐中原能夠成功的惟一一次機會，因為魏主曹睿連續犯了兩個錯誤：一是中了馬謖反間計，撤了司馬懿的兵權；二是派不諳戰事的夏侯楙為帥來拒蜀。這正好給了諸葛亮天賜之機，如果諸葛亮能抓住這一機會，按魏延之計，率五千精兵直取長安，自己再率軍出斜穀，那麼大事幾乎成矣。再加之其他兵馬呼應，誰能定天下就難說了。
然而，諸葛亮的性格卻注定了他是謹小慎微之人，如果他不如此就沒有"諸葛一生惟謹慎"之說了。酉鬥酌間，他失去了一個千載難逢一統天下的機會。他博古通今，智慧超群，但卻性格謹慎，不敢冒險，使他一生都在徒勞心智。
諸葛亮謹慎細微的性格還表現在事無巨細上。唐代趙蕤的《長短經》上說："知人，是君道，知事，是臣道。無形的東西，才是有形的萬物的主宰，看不見源頭的東西，才是世事人情的根本。"這是告誡人們要發揮人才的作用，不要事無巨細都一個人去完成。所以說，會辦具體事的人隻是辦事的人，而善於使用人的才是真正的領導者。
性格謹慎的人常常會關注一些細小之事。諸葛亮便是這樣，他事無大小，都大包大攬。蜀國似乎隻有一個諸葛亮是人才，他事必躬親，結果呢？落個好名聲，卻累死在五丈原。他誘司馬懿出戰就很能體現他這一性格特點。
一次，諸葛亮知道司馬懿因膽怯而不敢出戰，就派使者去激怒他。這天，司馬懿忽報諸葛亮率蜀兵進駐五丈原，派人送來一盒禮物和一封書信，司馬懿隻好把來人叫來。司馬懿接過盒子，打開一看，卻是婦人的頭飾和素衣，再看那封信，竟是取笑他身為大將，卻和關在閨房裏的婦人一樣，躲著不敢迎戰，沒有一點大丈夫的氣概。
司馬懿大怒，但他抑製住不肯發泄出來，卻裝出一副笑臉道："諸葛亮竟把我看成婦人了！"說罷，吩咐把盒子收起來，重賞來人。
接著，他又問來人道："你們丞相平時飲食的情況怎樣，忙不忙？"來人回道："丞相每天理事都到深夜，凡是刑棍在二十以上的，一定要經他親自辦理。然而，一天的食物卻吃不上幾升。"司馬懿對身邊的部將說道："諸葛亮確是忠心無私的，隻是不肯信托別人，所以事無巨細，什麼都要自己管，做個主帥怎麼可以這樣呢？況且他食少事煩，準是活不多久了！"
使者回到蜀營，把司馬懿接受衣服以及那番話都回報諸葛亮。諸葛亮聽後，不覺歎了一口氣說："唉，司馬懿可算懂得我了！"原來，諸葛亮由於操勞過度，神思不寧，有時還吐血。此事發生不久，諸葛亮就因勞累過度，病逝於五丈原。
諸葛亮無論是作為曆史人物還是文學形象，其賢相楷模的定論似乎是千古不易的。作為道德人格，他確實有不可否認之處，然而，作為一個政治家，他做得是否成功，卻頗有值得商榷的餘地。
謹小慎微的個性讓諸葛亮沒有成功，這也是他最大的性格弱點，最終落了個"出師未捷身先死"的失敗結局。
任性而為的太平公主爭強好勝，位高權重，使太平公主日益驕橫，權利欲也極端膨脹，任性妄為，驕橫自恣，弄權專政，最終引火燒身，葬送了性命，落了個身敗名裂的下場。
太平公主是武則天與高宗生的女兒，此女不但相貌極像武則天，就連性格也像武則天，活脫一個武則天的翻版。或許是武則天為爭皇後之位已失去自己的大女兒，或許是太平公主跟自己太像了，總之，太平公主深受武則天與高宗的寵愛。
高宗去世之後，武則天掌了大權。太平公主不僅隨侍母親，而且也參與軍國大事，她的一些見識，有時甚至超過武則天，所以武則天經常對人誇獎她。但太平公主也很清楚，官禁嚴峻，自己知道的秘密太多，絕對不能有絲毫泄露，否則將有不測，所以她經常檢省自身，謹慎行事。因此，備受武則天讚賞，恩寵遠遠超過她的幾個哥哥，在武則天去世前的二十多年中，天下獨有一個太平公主，貴盛無比。
武則天去世後，李顯繼位，李顯軟弱無能，在皇後韋氏與女兒安樂公主專權的很長一段時間內，太平公主韜光養晦，表示出其成熟、智謀的一麵。韋後與安樂公主淫亂後宮，陰謀作亂，被中宗察之，她們便毒死了中宗，徹底掌握了政權。太平公主聯合李旦三子李隆基一舉除掉了以韋氏為首的韋氏政權，並把李旦推上皇位，是為睿宗。
剪除韋後之後，太平公主政治作為更遠大，威望更崇高。睿宗對她佩服備至，朝廷事務都要與太平公主商量。太平公主每次入宮奏事，都要和睿宗坐在一起談上一段時間；如果哪一天太平公主沒有入宮議事，睿宗會派宰相到她家中征求她對某些問題的處理意見。而她也樂此不疲，軍國大政，事事參決。隨著功勳愈著、權力愈大，太平公主的地位、待遇也與日俱增，就食封而言，太平公主的食邑已達萬戶，這在唐代曆史上是絕無僅有的，而且她的三個兒子崇行、崇敏、崇簡三人均被封王。
然而，太平公主卻不滿足於自己的地位和權力。太平公主個性好強，但做事從不忘乎所以，頗有頭腦，這一點極像武則天，她非常冷靜地分析形勢，她認為對她威脅最大的人隻有一個，即太子李隆基。