當今世界，商業拉動著全球經濟的發展，商界英才層出不窮，每個人都企盼躍身商海，擊水千裏。在這個過程中，胡雪岩成為他們在商業領域發展的最佳楷模，以至社會上曾一度流行過這樣一句話：“做官要學曾國藩，經商要學胡雪岩。”不管這句話的真正含義是什麼，它都道出了胡雪岩在進軍商海的人們心目之中的崇高地位。
胡雪岩所從事的職業，乃是以充分發揮個人才智為特征的商業活動。成敗利鈍，全在一念之間，個人發揮的餘地很大，客觀受掣肘的因素較小，而且表現的方式也大為不同。所以胡雪岩能以家貧學生子的出身，最後發展出支撐半壁江山的錢業，同時以自己的商事活動對近代史上的重大曆史事件的走向發揮影響，充分展露了一個人對自身、對外界的把握和應對。
胡雪岩確實有著讓人佩服得五體投地的過人智慧和膽識，不然，一個赤手空拳的平民子弟，怎麼能在商海裏得心應手？怎麼能在官場中遊刃有餘？怎麼能在亂世之中大發橫財？把他稱為一代奇才也無半點過分之虞！
然而，胡雪岩畢竟是一個人，他也有局限。這個富可敵國的紅頂商人為何會在一夜之間傾家蕩產？由他苦心經營的白銀帝國為何在一夜之間化為烏有。我們先不去回答這些問題，但有一點可以斷定，胡雪岩在他大智大勇的背後，肯定存在某些足以致其於死地的缺陷。
本書之所以拿胡雪岩說事，無非是為今人提供借鑒，那麼，我們要“借”的是什麼？而要“鑒”的又是什麼呢？
1. 我們要“借”胡雪岩什麼
胡雪岩在亂世之際由一個窮小子到建立了白銀帝國的巨人，其成功之道主要基於兩點，首先是他優秀的人品；其次是圓通的做事風格。
胡雪岩的人品很好，概括起來有這樣幾條：
（1）勤勞、節儉。中華民族是全世界最勤勞的民族，這是每個中國人身上都具有的一種品質。胡雪岩貧寒的家境，造就了他勤勞的品格。而小時候所遭受的困苦又使胡雪岩很節儉。胡雪岩的節儉不是吝嗇，該花的錢一毛不省，不該花的錢一毛不花。中國有句古訓，叫“當省不用，當用不省”，正是這個道理。
（2）寬容、忍耐。胡雪岩為人大度，不記仇，而且善於忍耐。如果沒有這個特點，他是沒有辦法麵對一生所遭遇的種種挫折的。我們要知道，一個人如果不做大事就算了，既然做大事，就要麵對困難和挫折。挫折越大，我們就越知道自己是要做大事的人，這樣激勵自己，才能成功。
（3）善良、熱心。胡雪岩經常幫助別人，而且從來不求回報。
（4）誠實、講信用。胡雪岩是個胳膊折了吞袖筒的人，他常說，信譽就是錢。不管公私事務，他都誠信守諾，所以聽到他講的話，大家從不質疑。錢莊不消說，就是偶然下海玩出來的胡慶餘堂，也是與同仁堂南北輝映的百年老店，用料之精，用工之細，享譽海內。我們現在知道的“修合雖無人見，存心自有天知”，就是胡慶餘堂的經營宗旨。
（5）自信、上進。胡雪岩從小就是一個很自信的人，沒有因為自己出身低微而自卑。而且他很上進，喜歡讀書、求知好學。胡雪岩到哪裏都知道自己要學什麼，要聽什麼，要做什麼。他的母親無法教導這些，他的妻子也沒有什麼學識，但他能夠自己闖出一番事業，就是靠這樣一種好學的態度。
胡雪岩更善於做事，有以下幾個特點：
（1）有眼光，能夠識人，因人成事。先是結交王有齡起家，後來又在左宗棠這棵大樹下乘涼，結交漕幫成了小爺叔，得到了漕運的便利，而開錢莊、當鋪、藥店、絲坊，做軍火生意，聯合商界與洋人抗衡，無一不是因人成事。令人敬佩的是，胡雪岩那麼大的家當基本上是靠朋友做的，自家子女並沒有介入，在清朝那樣的時代居然沒有變成一個家族企業，可見胡雪岩的眼光及見識。此外，胡雪岩識人之高，用人之長，簡直叫人歎為觀止。每個人都有自己的長處，有時連其自己都不知道，但胡雪岩知道，而且叫你心服口服，死心踏地發揮自己的特長。
（2）人情世故通透。胡雪岩這一點為人所不及，他善於思考，而且是站在對方的立場上思考。他能夠通過各種方麵的分析，知道對方需要什麼，不需要什麼，知道對方什麼時候需要，什麼時候不需要，而且總讓對方覺得他確實夠朋友，夠義氣，他是真心地在拿對方當朋友，把對方的利益當做自己的利益來做，而往往在做好了之後，卻不要求什麼。胡雪岩之所以處處遇貴人，是因為他處處為人著想的緣故，在他處理漕幫、沙船幫、左宗棠，還有招攬人才的時候，處處可見他對人情世故的了解。