世紀之交的除夕夜，即便是坐落西南的陳舊小鎮江城，此刻也是煙花漫天，炮竹響震。
江城邊上環著一條長江支流，蜿蜿蜒蜒，時斷時續，因為季節變化，一年大部分處在枯水期，沒有具體的命名。
老人們叫它敬仙江，從古時傳下的名字，總有一段神話傳說流傳在老人和子孫的夜談裏。
敬仙江隔開了江城和外麵大城市的道路，讓這個群山裏的小城鎮越發封閉。
江麵倒映著城裏的星火點點，隨北風吹起的漣漪，化為鏡花。
各家燈火通明，慶祝新年的到來。孩童在屋外放著煙花爆竹，大人們圍著爐火坐在屋內閑談。
談論一年的辛酸歡喜，扯出陳年舊事的回憶。
而在城郊的垃圾堆裏，寒風肆虐。一群拾荒者穿著破舊的棉襖，埋在垃圾裏翻弄著，尋找可以充饑的菜飯，或者收集些瓶子罐子，賣給收破爛的賺些小錢。
城郊是江城和大城市的交界處，這裏堆砌了大城市的廢棄物，而江城，則成了發展的犧牲品。不過這臭氣熏天，垃圾漫地的城郊，也成了流浪者的樂園，他們有些是尋蹤而來，有些則是被文明執法者偷偷運來。
也許是趕著過年的豐裕，這幾夜倒來的垃圾都不缺食物，足夠養活黑暗裏的苟活之人，所以也很少發生平常的哄搶。
有些精明的拾荒者趁著這幾天的好日子，不顧已經凍的發紫的雙手，在垃圾山裏東翻西找，盡量多撿些破爛好賣錢，而一些人拿著翻來的半瓶烈酒，躺在簡陋的草棚裏，望著天空升起的煙花，邊喝酒邊流淚，一會便蜷縮著睡去。
這裏是社會最底層的陰暗角落，流落至此的，形形色色：殘疾人，賭徒，精神病人，妓女，吸毒者，孤兒，他們被社會拋棄，失去生活的希望。他們都有故事，他們的故事無人傾聽。
不法之地，自生自滅。
就在城鎮燈火闌珊，垃圾山裏窸窸窣窣的除夕夜，一道雪白的光芒，從江城邊上的莽莽群山裏閃出，飛向垃圾山裏。因為過為迅速，即便有少許人看到，也以為是漫天煙火的一部分，或隻是情緒激動下眼花了。
白光落在垃圾山裏，幕光散去，一個嬰兒在其中顯現。
月光下，一絲不掛的嬰兒，潔白的肌膚和周圍的垃圾顯出鮮明對比，吸引了一些人前來。
兩三個拾荒者裏的無賴痞子，圍在嬰兒周圍討論著什麼。
“這裏怎麼會有個孩子?”
“也許是別人拋棄在這的。”
“那怎麼連條裹布都沒有?這麼冷的天不要凍死了麼?”
“你們倆別說了，這嬰兒怕是已經死了，想不想趁著過年開開葷，老子已經好久沒吃喝過熱乎乎的湯了。”目露凶光，第三人的插入打斷了對話。
說完另外兩人突然沒了聲音。其實嬰兒還有氣息，但心裏都清楚，這種天氣，這種惡劣的環境裏，一個初生的嬰兒沒有任何存活的機會。
經過一番短暫的掙紮和自我安慰，內心的欲望戰勝了道德底線，另外兩人也同意了第三人的提議，開始著手生活起鍋。
就在三人忙活的時候，一位老人出現在他們身後，拿著一根木質拐杖，打了三人背後一棍，三人一怒，跳起轉身便打算一番拳腳相向，但看清來者是垃圾山裏的管理員，張老，便一下慌了神。
張老，沒人知道他的具體名字，隻知道他姓張，在城郊還沒有堆滿垃圾時便在這了。叫他張老，因為他真的很老，一頭白發和銀白色的胡子垂下到肚皮，皺橫遍布的臉上隻剩眉毛裏參差著幾絲灰黑，還有一雙閃閃發亮的黑瞳，此刻正緊盯著三人背後的嬰兒，默不作聲。
三人自然不敢亂動，張老是這裏的垃圾管理員，負責垃圾的接收和銷毀。
過濾第一手垃圾，手下油水自然少不了。
靠著這垃圾山的堆積，這些年張老和手下的十幾個環衛工，竟也過上了富裕日子。像他們三人這樣的拾荒者，全靠張老他們留下的殘渣過日，平常收集起來的廢品，也是買給張老他們來換錢用。