對天翔的問題，她想了想，既然如此，也就趁機都說開了吧：“論出身，論樣貌，論溫柔賢德，你都能找著強我十倍的人，我怎麼忍心耽誤了你的前程。”
“弱水三千，我隻取一瓢飲，今生今世，我就獨鍾你一個，你卻要我去找別人，不是太狠心了麼？”天翔摟過她來，懇切道。
青離原來頗反感這些甜言蜜語，不過認識天翔久了，覺得若將七分心說成十分，也比某人有十分心一分也倒不出來得好，何況人家剛才才救了她的命，她也得盡量顧著人家的體麵才好。
“你是何等聰明的人，有些話原不用我說，可現在所謂當局者迷，恕我多嘴點破。”於是青離笑道，“你不是真喜歡我，隻不過因為你處處比人強，自小得人意，被我不知輕重地打過一巴掌，心裏反生出一股勁兒來。其實對於這執念，放下也就放了。人一輩子不是想要什麼都能要到的。你若是找個名門閨秀……”
她停住了，因為看見天翔眯起眼睛看著她笑，神情有些詭異。半晌，天翔方道：“你真真是長在人心眼上的肉蟲子，從現在開始，我是真的喜歡上你了……”
青離剛想答話，外頭有一人咚地撞進來，話被截斷了。
天翔惱怒地瞪了來人一眼，來人卻顧不得，隻喊道：“哥，出來！死人了！”
晨曦微露，如鏡的海麵讓人想不到昨晚的凶狂，沙灘被衝刷得如同平滑緊致的肌膚，斷崖下的水麵上，能看到一團白花花浮起的東西。
打撈上來，是那個女人，叫做朝雲但大概沒人知道這名字的女人。
青離大驚。昨晚，這女人要她別下海，自己居然辜負了這番好意，而且，希望打聽到事情關鍵，這下也永遠別想知道了。
當地官府離得遠，天翔一邊先差人報案，一邊亮了身份，懾服眾人。
驗屍結果，女人是窒息而死，死狀可怖，口鼻中滿是泥沙，白淨的身體不著一物，大腿、胸部有些青紫的瘀痕。由於浸水，死亡時間不夠確定，約在昨夜二更至四更之間。
由於這村子很少有外人來，犯人十有八九是在村民裏頭，天翔遂盤問昨夜大家的行動。
有六個人沒有不在場證明，三個是青年男子：二狗、麻稈、喜旺，一個半老頭——族長老石，另外還有二狗的娘和麻稈的女人。
三個男子都是朝雲的“莫逆之交”，當晚之所以不在村裏，就是因為被告知，於三更時在斷崖上與朝雲約會。
據喜旺說，他到斷崖時，看到麻稈已在那裏了，而後又見到二狗過來。但麻稈說根本就沒遇到朝雲，三人等到四更，這才敗興而歸。
老石是村裏最大姓家族的族長，大夥兒都說，平時他最恨朝雲傷風敗俗。昨夜他是連夜從外地趕回家的，所以才沒有人證。
至於二狗的娘和麻稈的女人，不用說也都恨死朝雲了。昨夜她們都說在家睡覺，但因為家裏的另一人出去了，所以沒人能當證明。
“大人、大人啊，我們三個都是她的相好，怎麼可能殺她呢？”
喜旺撲通一下跪在天翔腳邊。他是個白淨後生，年紀看起來是三人中最小的，聽說朝雲死了，兩條腿一直篩糠一般地發抖。
“就是，就是啊！”二狗連聲附和，“俺平日在村裏，常聽麻稈的女人人前人後地罵，說要像殺雞一樣宰了俺們那相好呢。”
他生得黝黑魁梧、寬臉厚唇，卷起來的褲腿上沾了些沙子。
“你老娘還不是成天娼婦長娼婦短地罵她，你怎麼不提？”一旁的麻稈不滿地插過嘴來，護著自己的女人。
他是個黑瘦子，不知是由於牙齒還是旁的原因，嘴部凸起，顴骨又高，整個人帶著些衰相，唯有一雙小眼滴溜溜地亂轉，顯出些許精明。
“殺千刀的賊漢！”二狗的娘剛想罵下去，便被天翔啪地一拍桌給打斷了：“要不要你們自己來斷案啊？”他冷冷道。於是眾人一時噤聲。
“你怎麼想？”他轉向雲舒。雲舒想了想，略帶拘謹地答道：“第一，朝雲（名字是青離告訴他的）想要自盡，或者失足落水。雖然我覺得不像，但也不能完全排除。
“第二，朝雲如約到了斷崖，被人推了下去。”他接著說，“這個可能性比較大。”說著，他轉向青離問：“說起來，你是最後一個見她活著的人麼？當時她是何情狀？”
青離本來腦中正回憶著，看這三個相好，眼中都是慌亂驚懼，可竟無一人帶有半分悲傷，朝雲這短短一生，畢竟也是無奈。
聽見雲舒發問，她這才回過神來，細細回想道：“我最後見她是在沙灘上，當時不過二更吧。她披著黃花縐紗，穿蔥綠抹胸，帶赤金耳墜。她跟我講了些以前在進士家做妾的事，後來我就去了海上，她大約也到斷崖赴約了吧。”