這時，一個女人出現在小女孩的身後，有些不高興的說：“錦兒，這個饅頭是給叔叔吃的，你怎麼自己吃起來了？”
那女人雖是小女孩的母親，但竟也是二十出頭。看來這古代結婚早的習俗倒是真的。
陳曉默忙擺手道：“不礙事的，錦兒餓了，就讓她吃吧！”陳曉默站起身來，看向那女人，那年輕的臉龐上卻是布滿了憔悴。
“你是這錦兒的母親？”陳曉有些吃驚，畢竟在現代社會，如此年輕的母親是不多見的。
女人點了點頭，神色悲傷道：“我叫香琇，我相公沒日沒夜地為他們幹活，又沒有飯吃，在前日已被餓死了，我和錦兒……”女人說著，竟哭了起來。
陳曉默被女人哭得稀裏糊塗，卻不知該如何安慰她，忙從白胡子老頭那要了一個饅頭，遞到了女人的麵前，“別難過了，你也吃點吧！”
香琇沒有接陳曉默手中的饅頭，而是雙膝下跪，又拉著錦兒跪下，道：“錦兒，快給恩人磕頭！”
錦兒倒也十分聽話，立刻給陳曉默磕了一個頭，並道：“謝謝恩人！”
陳曉默正準備將二人扶起，卻見周圍的人竟全部雙膝跪下，一邊磕頭一邊道：“多謝恩人，請恩人為我們做主！”
“多謝恩人，請恩人為我們做主！”
幾遍過後，百姓仍是跪著不起，口號也一直未斷。
陳曉默朗聲道：“大家先起來，若是有什麼冤屈，我陳曉默定會盡力為大家討回公道！”
四周歸於平靜，但大家仍舊跪在地上。
這時，那個發放饅頭的白胡子老頭道：“我是這裏的鎮長，淶水鎮是東郡邊境。三年前，上一任的將軍調職，朝廷又派了一位新少將過來，也就是赫赫有名的霸王拳——虎爺！”
赫赫有名？陳曉默表示完全沒有聽過這個名字。
白胡子老頭繼續道：“自從那虎爺來了這裏，對我們可謂是橫征暴斂，每年都要上交糧食，各種稅收更是離譜，甚至連十年後的稅收都被他收走了。”
“虎爺不僅橫征暴斂，還欺壓百姓。我們淶水鎮的收成本來是不錯的。但自從他來了，我們就都成了窮光蛋。倉庫裏的糧食堆積成山，都快發黴了，他也不給我們吃。一個饅頭還要兩文錢，我們身無分文，哪吃得起啊！”
“我們不僅沒得吃，還得沒日沒夜地幹活，鎮上的男子不知已經餓死了多少！”
“那少將貪財好色，要是見誰家的閨女長得好看，他便強擄了去，一個少將的府邸倒成了皇上的三宮六院！”
鎮上有頭有臉的長老紛紛發言，一條一條地列出了虎爺的罪行，當真是怨聲載道，罄竹難書！
“世上竟有如此殘暴之人！”陳曉默恨得牙根直癢癢，“你們就沒有上報朝廷？或許是找人來收拾他嗎？”
“天下烏鴉一般黑，那虎爺早就和上麵打好了關係，根本沒人管這事。”白胡子老頭氣氛地說：“我們也曾雇了兩名殺手，但虎爺實在太強了，兩拳就把殺手打死了，我們也因此受了不少罪，後來便不了了之了。”
“請恩人為我們做主啊！”在陳曉默思忖的片刻，白胡子老頭又一次帶頭喊道。