初荷一直記得第一次見到懷安的那個夏日傍晚。
剛下過雨，暑氣伴著西斜的日頭一點點退去，晚風透過攀援著青蘿的籬笆吹進院子裏，輕輕搖動著小池中三兩株盛放的荷花。
她覺得屋子裏依舊悶熱，端了飯碗坐到院中阿公乘涼用的青竹躺椅上，剛往嘴裏扒了幾口飯，就看見不遠處的院門口滾進來一個毛呼呼、圓球狀的東西。
那東西轉眼就順著石子小路骨碌碌滾到了離初荷不遠的地方。
夕陽西下，園中花草的影子被拉得長而雜亂，她一下子沒看清那被花影籠罩下的圓東西究竟是什麼，正要起身去看個仔細，一個瘦高的年輕男子已經匆匆跑進了院子，手裏拎著個破了大洞的麻袋。
“姑、姑娘。”那年輕男子氣喘籲籲地喚道。
待到男子一定睛，看到眼前隻是一個十一二歲的小女孩，他的臉便微微紅了，躊躇著是不是該改口叫一聲“小妹妹”。
初荷倒是喜歡這個新稱呼，用自以為成熟的口氣笑問：“這位公子，有何事啊？”
年輕男子也沒再多想，有點急切地問：“姑娘，我、我的頭丟了，你可看見了我的頭？”
日後，薛懷安每次回想起這段過往，便會不由得笑出來。
若是初荷恰巧在旁邊，他就會再次不厭其煩地問她：“初荷，你當時怎樣想我的啊？”
初荷總是用那雙黑白分明的眼睛瞪他一眼，做出隔空搧他耳光的手勢。於是，他配合地表現出慘兮兮挨打的模樣，頭隨著初荷的手左右擺動。她若是不停手，他便繼續搖頭晃腦下去。
一般情況下，初荷這樣假裝打了十來下，就會撲哧一聲笑出來，再瞪薛懷安一眼，扭頭去忙自己的活計，留下他一個人在那裏傻樂。
時過境遷，這件事如今已成了談笑之資，但薛懷安知道，那時候初荷的確被嚇得不輕。
他記得她一聽自己這樣問，便把眼光投向花影下麵，緊接著“啊”地一聲，驚叫出來。
“薛懷安的頭”就躺在那叢花下。
——那是一個剛剛割下、空幹了血、用石灰做過簡單處理的黑人頭顱，脖頸處仍然凝著血跡，凹陷的眼睛緊閉著，厚實的雙唇已經沒了血色，泛著帶紫的青白之色。
薛懷安順著眼前小女孩驚恐的目光看去，立刻喜上眉梢，樂顛顛地跑過去，拾起頭顱，一邊察看一邊說：“多謝，多謝姑娘！”
初荷不知這“謝”從何來，此刻也顧不得這些，隻想抬腿往屋裏跑，可是一雙腿好似軟成了兩根麵條，無論如何也拔不起來。
薛懷安見頭顱沒事，才想起麵前還有個嚇呆了的小姑娘，轉頭溫和地微笑解釋道：“姑娘莫怕，在下是錦衣衛校尉薛懷安。這個頭是港口英國海船上一個剛死的黑人水手的，在下這是拿去解剖研究一下，看看黑人的頭腦與我等的構造有何不同。”
初荷一聽說他是維護治安的錦衣衛，撲騰亂跳的心總算稍稍安穩了些。
隻是眼前這個年約弱冠的青年穿著一身青布長衫，哪有半分錦衣衛的模樣？再瞧瞧那個黑不溜秋、滿頭短短卷毛的頭顱，隻覺得從心頭泛起一股惡心，便是半句話也說不出來了。
“敢問這位官爺，是在哪位總旗下麵效力？”初荷身後忽然傳來阿公溫厚的聲音。