“沈兄過譽了。”程臨淵微微一笑，“在下也不過是一介商賈，與高人雅士並不相幹，隻望賢兄妹不取笑在下故作高雅便知足了。”
沈勉笑道：“這有什麼，我們家裏也是以經商為業，也沒看誰低看我們一眼。”沈荃在一邊輕輕點了點頭，望著程臨淵，卻依舊沒有開口。
“西山沈家是金庭大族，我怎麼比得了？”程臨淵意味深長地道。太湖有東西二山。東山也稱胥母山，西山則被稱為苞山。天下十大商幫，晉商、徽商以州為名，甬商以府為名，龍遊商幫則是以鎮為名，以區區一鄉之地為名的，便隻有虎踞於太湖之畔，有“鑽天洞庭”之稱的洞庭兩山。沈家世居西山，百年來經營於荊襄淮楚之間，如今已是蘇州有名的富豪大族。
沈勉搖頭道：“西山便西山，金庭可論不到我們沈家。東山的那些大戶可比我們西山人有錢有勢得多。”
程臨淵漫不經心地道：“聽說姑蘇劍派大都是東山人，可是真的？”
沈勉歎道：“可不是，姑蘇劍派傳承數百年，聲名顯赫，可如今卻淪為東山席家把持的傀儡。劍派嫡傳弟子中十之七八出身東山，沒法子，誰讓人家勢大呢。”
“說到東山席家，那席萬興席老爺子可是個了不得的人物啊。雖然我沒來過蘇州，卻也聽過東園不倒翁的大名。常言道，天下衣被在吳淞，吳淞衣被在東園。又有非席萬興布勿衣勿被之說。想必盛名之下，必無虛士。”
沈勉哼了一聲：“席萬興？那可是個渾身都沾著油的老狐狸。他經商四十年，就沒聽說過誰在他身上討了什麼便宜去。咱們姑蘇劍派之所以成了東山把持的傀儡，也是他一手操縱的。在他手上，席家的錢倒是賺夠了，不過這名聲麼，嘿嘿……”說著，冷笑著搖了搖頭。
程臨淵笑道：“我看沈兄身手敏捷，想必也是派中的嫡傳弟子吧？”
沈勉自嘲地道：“我這點三腳貓的功夫算什麼，哪有資格成為嫡傳弟子？不過我兄長沈學倒是劍派的嫡傳弟子，功夫可比我高明得多。”
“哦？不知令兄的尊師是……”
沈勉笑道：“家兄恩師便是何太綸何掌門，大名鼎鼎的會稽大劍。”
“聽說何掌門身手高絕，飛白劍法威震東南，姑蘇劍派能在數年間便晉身十大劍派，何掌門功不可沒……” 沈勉苦笑道：“程兄可是取笑小弟麼？江湖上誰不知道姑蘇劍派能晉身十大劍派，靠的是財力雄厚，而非什麼高絕的劍法。何掌門麼，身手高絕談不上，經營有方倒是有的。”
程臨淵啞然失笑：“這也難怪，如今江湖中不會經營的幫派可不多了。不說別的，單說少林派，每年隻香油錢便有上萬兩銀子，更別說那些遍布各地的生意了。”
沈勉笑道：“少林是天下第一大派嘛，這江湖首富的地位自然是跑不掉的。”
程臨淵又道：“少林是江湖首富，貴派卻也是東南武林的首富，身為十大劍派之一，也算名至實歸。何況貴派經營蘇州多年，宵小絕跡，群魔辟易，功勞實在不小。”