混沌震怒，雷霆裂蒼穹於劍下；天洪傾瀉，大地在暴雨中沉淪。在這天與地重新融為一體的夜晚，沉鬱糾合著狂野，黑暗絞殺著風暴，十八裏京都盡成泊澤。雨聲琵琶亂弦，嘈嘈切切地在轎頂響個不住。晟試天微合雙目，修長的中指隨著雨聲輕輕敲打著膝蓋。
“監正大人，到了。”轎外傳來司曆曾昱的聲音。晟試天挑開轎簾，大蓬雨絲隨著冷風撲入轎中，在明黃的燈光下，亂如蚊蚋。他皺了皺眉，一邊的曾昱撐開了傘，擋在前麵。
“陳大人到了麼？”晟試天躬身出了轎子，隨口問。
“回大人，陳大人還沒到，徐壺正去他府上報信時，他的家人隻說陳大人去訪友了。”曾昱小心翼翼地回答。雨實在太大了，雖然曾昱已將傘盡量傾向晟試天，雨水還是將這位監正大人的衣襟打濕了。
“訪友？這樣的天氣，訪哪門子的友？他陳大人訪的隻怕是綺紅閣的紅顏知己吧？”晟試天哼了一聲，袖子一甩，向前走去。曾昱忙舉傘跟上。
“敄仁，你趕回來了？真是天幸！”前方傳來蒼老的聲音，在風雨中飄搖著，聽不真切。
“是叔晉兄麼？”晟試天從曾昱手中接過傘，大聲問。
燈光一閃，隱約露出監副譚國瑾那蒼白的麵容，不過數月不見，他看來竟蒼老了十歲一般。譚國瑾沒有打傘，雨水沿著發髻流下來，濕透了的緋紅官服裹著他消瘦的身軀，萎靡而狼狽。
晟試天心中一驚：“叔晉？究竟出了什麼事？你怎麼憔悴成這個樣子？”他和譚國瑾是世交，彼此的祖輩都在欽天監任職，兩家一向交好。譚國瑾為人方正，學識淵博，對大統曆和授時猶為精通，深得晟試天敬重，故兩人私交甚篤。
“唉，一言難盡啊，還記得鐵厭兵麼？”譚國瑾撐著傘，和晟試天沿著千步廊並肩而行。曾昱從侍衛手中接過一件紅氈雨衫，為譚國瑾披上，然後退到了二人身後，遠遠跟著。
雨中的千步廊，那些輝煌的宅邸都一改平日的浮華，沉靜了下來，玄秘而幽深。
“鐵厭兵？那個自號‘補天君’的鐵監副？”晟試天一愣。
“正是此人。”譚國瑾歎息道。
“我記得去年冬天他便革職聽勘了啊？怎麼，此事與他有關？”
譚國瑾苦笑：“豈止有關啊……你還記得他是為何聽勘的吧？”
晟試天點了點頭：“當然，他上書痛批大統曆，盡言其弊，更求頒新曆，遷帝陵，以延大明國運，因此被言官彈劾獲罪。”
“不錯，此人雖說狂悖，可說到天象數術，卻當真稱得上是天縱之才。敄仁，你也知道我對編篡曆法也算有所心得，可論天文占侯，卻自知相去甚遠。”譚國瑾歎息著，望向欽天監那巨大的朱漆大門。
晟試天不以為然：“這人本事是有的，怕也沒有叔晉兄說的這般誇張吧。我記得他曾酒後狂言他自己可驅星宿，並放言來日必有彗星驚天，結果當日天晴如洗，此事在監內已淪為笑談，叔晉兄怎會不知？”