巫女祠送神的鼓點率先響起，藥王廟緊跟其後，台上兩人，恰恰輪到季延年吹笛，蘇朝雲旋舞著唱起了藥王廟的送神曲：
“楚陽台畔好花枝，千朵萬朵送郎歸……”
笛聲節節高起，蘇朝雲的歌聲也節節高起，舞步越旋越疾。
驀地裏竹笛迸裂，樂聲戛然而止。
蘇朝雲的歌聲仍舊嫋嫋有餘音，飛舞的長裙慢慢落下。
季延年歎息著擲去手中破裂的竹笛：“我輸了。不過我手中若是鐵笛，今日勝負，還未可知。”蘇朝雲嫣然而笑。
他們忽然有所感觸，抬頭望向臨江的那片樹林。
自林中飛掠而來的，正是姬瑤花。她翩然落在台上，笑意盈盈：“蘇師姐，恭喜你終於有了真正的笑容。在我看來，這是你舞得最動人心的一次。唉，五年賽舞，總算有了今天的成就，也不枉我當初設下這場賭賽的一番苦心了。隻不過，我在台下看蘇師姐與季先生對舞之際，兩心相印，那樣酣暢淋漓、恣意縱情，似乎冥冥之中，神靈也在與兩位一道歡舞高歌。朝雲峰曆經千年的古訓，卻又反複告誡弟子們務必要心如明鏡、纖塵不染。兩相權衡，蘇師姐會否覺得進退兩難、無所適從呢？”
她言外之意，卻是暗諷蘇朝雲凡心已動。一邊說著，一邊還意味深長地打量著季延年。離鬆木台較近的那些各部土司長老，聽得姬瑤花這番話，再對照方才蘇朝雲與季延年在台上深情款款的對舞情形，不能不心生疑惑，雖然礙於他們一直以來的通靈之名，不敢貿然質疑，神情之間，卻已分明露出大不以為然的意思來。
季延年早知姬瑤花不好對付，當下隻微笑不語，也不出言辯解。
蘇朝雲則冷然以對：“姬師妹不過一介凡人，怎麼能夠明了神靈的心思？獨舞也好，對舞也罷，至要緊者，不過‘心誠’二字而已。姬師妹不也說過，這是我舞得最動人心的一次麼？我以為神靈也會更樂於見到這樣的歌舞。”
台下諸人，覺得蘇朝雲這話，似乎也大有道理。凡俗人等，總不能比女巫男覡更能體會神靈心意吧？再說了，藥王廟和巫女祠，也都沒什麼不是嗎？
姬瑤花也知道蘇朝雲向來辭鋒甚利，又有季延年站在她這一邊，當然比自己更有說服力。不過她意不在此，是以不再糾纏，隻笑著說道：“這倒是我的不是了，隻憑著一點兒俗人之見，便妄自揣測巫女的心思。蘇師姐大人大量，還請不要見怪。”
能屈能伸，果然名不虛傳。季延年看得有趣，蘇朝雲也無可奈何，隻能轉過話題道：“你特意上台來，就為了與我說這一番話？”
姬瑤花一笑：“當然不是。我想告訴蘇師姐的是，一直以來，蘇師姐都是冷麵冷心，害我總找不到蘇師姐你真正的弱點，以至於纏鬥到今天。不過現在……蘇師姐你可要當心哦，若是哪一天沒有了季先生這樣一位對手，你長袖善舞又何舞？”
蘇朝雲微一皺眉：“你是在威脅我麼？”
姬瑤花輕笑搖頭：“蘇師姐豈會受人要挾？”
蘇朝雲淡然答道：“話可不能這麼說。姬師妹你現在神通廣大，連太乙觀也指揮自如，巫山之中，又有誰膽敢不敬讓三分呢？”
按伏日升的說法，姬瑤花自從和唐夢生那廝混熟了之後，簡直是如虎生翼，連他也不敢貿然當其鋒芒了。
姬瑤花眼波流轉，但笑不語，倒讓蘇朝雲詫異起來，打量著姬瑤花，忽有所悟：“姬師妹究竟有何來意，何不明言？”
姬瑤花道：“我不過是想請蘇師姐和季先生陪我走一趟十三部巴人神壇而已。”
蘇朝雲與季延年對視一眼，蘇朝雲隨即問道：“姬師妹想從十三部巴人那兒得到什麼？”
姬瑤花答得簡潔明了：“我要借兵。”
蘇朝雲即刻明白過來，這必是為了小溫侯。小溫侯在襄陽居喪期間，受當地父老之托，操練鄉兵，以備不測。襄陽名士周三畏稱此舉大有古人墨縗從軍之意，因此建議旗幟與服色均應尚黑，小溫侯不想如此招搖，但仍是將盔纓改成了黑色，迥然不同於其他各軍的紅纓，至於將領的袍甲與旗幟，更是多用黑色，江淮之間，都稱之為“黑纓軍”。前些日子，小溫侯奉詔率三千黑纓軍馳援南陽，與鎮守南陽的朱逢春內外夾攻，破金兵三萬於南陽城下，斬殺千夫長以上十餘名，隻是自己的損傷也大，難怪得姬瑤花要去素有悍勇善戰之名的巴人十三部借兵。巴人向來對中原戰亂避之唯恐不及，不過各部均篤信鬼神，有蘇朝雲和季延年出麵，料想於借兵一事必定大有幫助。
“走完這一趟後，我決不會再來打擾兩位。當然，蘇師姐要來打擾我的話，隨時歡迎。”向蘇朝雲睞一睞眼，姬瑤花笑盈盈地轉過身去，做了一個請跟她走的手勢。