柳含嫣嗔怪地說：“你又何必吃這份苦，擔這份險呢！”
兩人會心地相視一笑。笑聲裏蕩漾著相守相愛的和美音符，斜陽在笑聲裏墜了下去，晚歸的鳥兒抖落了一身風塵，柳含嫣牽著男人的手朝九十眼窯院走去。
如厚是厚著臉皮去見二叔的。
如厚心裏明白，三叔這樣做，既是給他一個機會，又是在考量他，無形中有了一種“天將降大任於斯人”的神聖感。他要珍惜，他要擔當，他不能走父親的老路。所以，打一開始就效仿三叔的勤思慎行和豁達大度，先學做人，後學做事。他知道，求二叔並非三叔的本意，是他臨急抱“佛腳”的無奈之舉。雖說二叔這些年來和白家疏遠了，但他還是要去求他，因為他無路可走，這一條道明擺著。至於說能不能奏效，那就要看自己的運氣。
見了二叔，如厚說明來意。白永忍見永和關自家侄兒第一次上門求他，心裏有了幾分優越感。心想，你們也有求我的時候，這正是“富在深山有遠親”。轉念一想，雖然是如厚來了，這背後興許是三娃的指使，心高意大的三娃，你也有求我的一天？想到這裏，好像頭也不在脖子上長著，竟有些飄飄然。但一轉念，他又想起三娃多年來或明或暗的資助和袒護，想起多事之秋的永和關白家，他再也坐不住了。白家有事，他豈能坐視不管？不能，不能。心裏一熱，話從嘴出：“得多少？”
如厚說：“多少盡在二叔。”
白永忍說：“先拿五千，怎麼樣？”
如厚實在，覺得二叔能不讓他白跑一趟，就算給了麵子，何況是五千元！就說：“行。開年貨出手，就給二叔還上。”
祁嬌嬌見如厚來借錢，心裏就有些不自在。又聽得男人出口就是五千，把她嚇了一跳：這個口子開得未免太大，萬一還不了怎麼辦？是不是改口三千或兩千，即便做不成，損失也小些。可是，自家男人一輩子也沒人求過，好不容易有人抬舉，豈能言而無信？再說，又是至親至近的人上門借錢，也不好駁男人的回頭和侄兒的麵子，不如大大方方送侄兒個人情，在男人麵前落個好，做一件兩全其美的善事。就附和道：“都自家人嘛，還說甚還不還的，需要時隻管吭氣。再說啦，二叔、二嬸雖說離開永和關，總還是九十眼窯院裏出來的人，一個白字掰不成兩半，見了侄兒就覺著格外親。娃，你記著，用得著你二叔隻管開口，你二叔最是好人！”
“這個不識相的婆姨，她開的口子比我還大！”白永忍臉麵上掛著笑，心裏卻嗔怪婆姨。
打記事起，二叔在如厚的腦海裏就沒有位置，小氣，刻薄，使小力氣說大話。沒想到今天如此通情達理，真是有些意外。如厚嘴笨話少，容易滿足，縱有千言萬語，都被卡在嗓子眼。臨走時，隻留下一句話：“二叔，二嬸，我會把錢還上的。”
有了錢，就有了生意。這個冬天，如厚在白永和的指點下，聯係了昔日三叔生意上的朋友，如南路汾城白家，如受白永和義埋亡父之恩的何家，還有中路汾陽的李茂德等。南路的棉花、棉布運來了，中路的日用百貨運來了，近鄰隰縣的生鐵和硫磺運來了，一個冬天就囤積了二十來萬斤貨。
開河後，白如厚帶著新打造的兩艘船成天往對岸送貨，並帶回了陝北出產的鹽堿和皮毛，成了集收購、過載、銷售、運輸為一體的商家。隻半年工夫，就還清了貿易貨棧和白永忍的錢。由於許壯行和白永和隔三差五給魏連長一些好處，這個開口上峰閉口上峰的魏連長也睜一隻眼閉一隻眼得過且過。因此，河運的口子越來越大，因為有白永和這塊招牌，四方客商衝破重重阻攔前來交易，貿易成交額日日見漲。日本蹂躪山西，晉商嚴重受挫，永和關白家卻是一枝獨秀，不能不說是一個奇跡。隻二年工夫，白家已經家資十萬，成為遠近聞名的大戶。商人賺錢的本能不僅做大了自己，客觀上也給處於經濟封鎖的陝北八路軍以實惠。比如，用於造地雷、榴彈的生鐵、硫磺，不少就來自這個渡口。這個秘密，你知，我知，他知，就是誰也不去說破。
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