“我隻要知道是誰幹的就行了。雖然白家對楊家有愧，但白永和人在牢監，生死難料，我們不能坐視不管。再說，倒騰大煙土的事，咱家沒有做過？為了發不義之財，陝北的土客不是一次次過河去販賣大煙？有人販，就有人抽。世上惡俗，要靠世人根除，明裏不勸，背後捅刀的事咱們不能幹！我算是想明白了，楊白兩家一次次交惡，就是多了怨氣，少了和氣。盡管白永和與我有積怨，但也有救命之恩，不能好壞不分，醜惡不辨，有棗沒棗三杆桹。因為這個緣故，我打算贖白永和回來，一來彌補楊家的過錯，二來回報白永和的救命之恩。”
楊福來知道女兒的秉性，別看平素軟得像柿子一樣，一旦動怒，卻是綿裏藏針的烈性女子，縱有八匹馬也拽不回來。
楊福來猶豫著，讓女兒去成何體統？過去的夫妻，如今的冤家，這一去不知要弄出甚名堂來？況且，一個女流之輩，從沒有出過遠門，怎麼放心讓她去？不讓去，話說到這個份上，連回旋的餘地也沒有。看來，愛丹說的也有道理，既是楊家做下這等不義之事，理應楊家人出麵把人贖回。一念之差，白白扔掉我多少銀錢！
沒等父親說話，愛丹就急著嚷嚷：“爸爸，您也不要再勸我了，人我是救定了。”說完，就要往外走。
對愛丹的倔強脾氣，楊福來一向抱著“惹不起，能怕起”的容忍態度。一來是憐憫愛丹的出身，二來是怕愛丹知道身世之謎，和他過不去。這次，愛丹的任性叫他忍無可忍。楊福來想，從小到大，都是我讓你，可你倒好，從來沒有讓為父一回。既是狗得腦不識敬，我也不讓你了，看你能把老子怎麼樣？有了主張，反倒不著急，慢悠悠地說：“願去就去，錢不能拿，人也不許帶！”
愛丹一聽就急了，扯起嗓子說：“您讓我赤手空拳怎麼出門？您老人家是不是要讓我出去送死？既是這樣，不如就近跳河算了，省得跑路。女兒已經是死過一回的人，還怕再死一回！”
愛丹出了院門朝河邊一路走去。楊家上上下下亂了套，白三奴第一個衝到河邊，緊緊拉住愛丹不放。愛丹死活不回去，情急之下，一巴掌扇在三奴臉上。三奴眼冒金星，不覺鬆了手，愛丹像脫韁的野馬步步逼近黃河。
後邊的劉管家衝了下去，這才把愛丹死死拉住，雙方僵持著。楊福來上氣不接下氣地跑到河邊，求饒似的說：“好我的嫩娘娘哩，你是要我的老命哩，啊？走，回窯裏說去，你隻要順順當當回去，就是要上天捅窟窿，我也認了！”
楊福來嗚嗚咽咽地哭了。
哭他的傷心，哭他的無奈，哭他這輩子的恓惶。
愛丹得勝上了路，後麵跟著管家劉山和她的忠實追隨者白三奴。
一旦心想事成，愛丹反倒有些後悔。
平心而論，今天這事做得有點過頭，或者說得理不讓人。話說回來，不這樣做，她的“圖謀”實現不了。她心裏想的什麼，誰也無法臆測。個人的秘密，隻有個人明了。自與白永和分手後，她一直沒個著落。一個成熟女人，應該有正常的生活，可是她沒有。白日裏，見村鄰男耕女織、夫恩妻愛的樣子，心裏說不來有多麼羨慕。天一黑，青燈孤影，長夜難眠，淚水灑濕鴛鴦枕。再醜的女人，總有個男人嗬護；再窮的婆姨，被窩裏少不了一個男人摟抱。自己既不醜，又不窮，偏偏落了個孤家寡人，這叫什麼光景？盡管楊福來多次勸她招贅，她就不應允。楊福來沒法，退而求其次，叫她改嫁，她沒有動心。因為分手這麼多年，三少爺依然如影隨形，須臾在心。所以，她不想再接納另一個男人。盡管白永和休了她，她不忌恨。她知道，他倆的悲劇是那個家庭，或者說是那個時代造成的，並非三少爺的本意。以女人特有的靈慧，她知道，他心裏一直有她，一直愛她。她這次親自出馬搭救三少爺，不隻是為報三少爺的救命之恩，同時也想借這個機會和三少爺重溫昔日舊夢。
為了不讓白家人知道，愛丹一行沒有從延水關渡河，而是沿黃河北上，從清澗縣西辛關渡河，經山西石樓縣東去，不一日來到靈石縣。縣城地當南北要衝，兩山對峙，汾河中貫，城池堅固，風物殊異，一打聽，果然是人文薈萃之地。一行人找了處整潔的旅舍住下，愛丹即讓劉管家和白三奴以白家人的身份打探虛實。
不一會，二人回來稟報說，三老爺就在縣牢裏，因為白家人買通了獄卒，他人還好，沒有受多少罪，隻是不知這個罪得熬到什麼時候。緝查隊和戒煙所既已放了拿錢贖人的話，說明案情並非像人們傳說的那樣重大。如今販煙之人和吸煙之人比比皆是，政府口說要禁，但下不了決心。因為有政府的利益在內，有執事者的個人私欲在內，不是三天兩後晌能禁得了的。因為有人一路追蹤白家兄弟來到靈石，並誇大案情誇大當事人的富有，當局就想趁機敲一杠子，執事者更想從中漁利。看來，要害是錢，而不是命。愛丹並沒帶來那麼多錢，即便帶來那麼多錢，也不情願順順當當拱手喂了這些貪官。用飯畢，讓二人歇了，她卻冥思苦想了一夜。