李有泰從任師傅那裏議事回來，心裏記掛著國術館裏的事情，就抄了小胡同的近道。他剛拐彎就見前麵一人長發長衫，趿拉著一雙散鞋，正仰頭全神貫注地盯著人家的後窗戶看。李有泰乍一看以為是踩點的盜賊，再細看才發現居然是哈七爺。
李有泰故意低頭咳嗽一聲，哈七爺聞聲轉頭，卻滿臉笑意地衝李有泰招招手，似是發現了什麼得意的事情。李有泰心中納悶，暗想這位前朝的貝勒爺什麼沒見過，莫非是在小胡同裏發現了什麼寶貝不成？
李有泰剛走過去，哈七爺就一把拉住他，興奮地低聲道：“你聞聞！”李有泰愣了一下，依言提起鼻子聞了幾下，茫然地衝他搖搖頭。
哈七爺咂咂嘴道：“你沒聞出來啊！人家那是在屋裏汆羊肉丸子湯呢！”
這話說得李有泰一陣泄氣，忍不住道：“敢情您站這半天就是為了聞人家汆羊肉丸子湯的味啊？”
哈七爺正色道：“噯，羊肉丸子湯你知道有多少種汆法麼？與冬瓜搭配是一法；與青蘿卜搭配是一法——這個吃了不會放屁；加粉絲是一法；還有加小白菜、加菠菜、加蘑菇、加豆芽……裏麵這家人會吃啊，這羊肉味一聞就知道用的是口外的嫩羊，冬瓜吸油，最好多煮一會兒……哎喲！”哈七爺說到這忽然一拍大腿，惋惜地直嘬牙花子，把李有泰嚇了一跳，“他……他怎麼能這麼幹呢？他怎麼能放香菜呢？這起鍋要放韭菜末啊！”
李有泰看著哈七爺半晌無語，想起問道：“您吃飯了麼，七爺？”
哈七爺一梗脖子道：“還沒呢，我早點吃得多，這會兒還不太餓。”
李有泰笑笑道：“走吧，您陪著我，咱爺倆來點燒餅羊湯如何？”
羊內髒與薄肉片熬成的濃湯，熱騰騰冒著香氣，配上一盤切好的羊雜，淋上炸好的辣椒油與靜海獨流老醋，就著烤得焦黃的燒餅，讓人食指大動。哈七爺就著兩碗羊肉湯吃了四個燒餅，才滿意地抹抹嘴道：“這東西扛時候，好吃啊。”他手撫肚子，問道，“有泰兄弟，最近忙啥呢？”
李有泰道：“還能忙什麼？忙打擂啊！”
哈七爺哈哈一笑道：“好兄弟，我多問一句，你告訴我這擂怎麼打？”這一句話倒真把李有泰給問住了，哈七爺笑吟吟地看著李有泰道，“好兄弟，你七爺我雖然落泊，但從不白吃人飯，萬貫家財都沒要，就要了這一張臉麵。今兒個正好有空，我就給你說說這打擂的學問。”
哈七爺豎起一根筷子道：“這打擂也分很多種，有明擂、暗擂、生死擂、連環擂、揚威擂、掙籌擂。你這算是簡單的明擂，舉手分高下，抬腳判輸贏，三局兩勝全憑個人本事說話。”看李有泰聽得仔細，哈七爺得意地接著道，“打擂不是上來就挽袖子動手，先得立擂，某某人與某某人為某某事某某時在某某地立擂，請江湖朋友前來觀擂；要發帖子請人，要請大人物來壓擂，出了意外得有人來彈壓；要請幫手來護擂，來了攪鬧的要有人維護；要請高人來判擂，公平公正還要有真本事；要多請朋友來壯聲勢，街麵上的巡警衙門要打點，臨近的買賣商家要囑咐，連一些下五門的小老大都要把紅包送到。”李有泰一愣，哈七爺耐心解釋，“你想啊兄弟，你不招呼好他們，你這邊台上正動手呢，下邊看擂的老百姓們十幾個人丟了錢包一起嚷嚷，你上麵還怎麼打啊？或者你這還沒開始打呢，那邊上風口推來十幾輛掏糞車，你請來的這些有身份的人誰還能坐得住啊？這些細處做不好丟的都是你們的臉麵啊……”