但他還未來得及開口稱謝，就聽那紫臉漢子不冷不熱地道：“此人年紀輕輕就如此招搖，舉止輕浮，不過是嘩眾取寵之輩，還請劉知府三思。”
許驚弦聞言一愣，自己與他無怨無仇，為何要如此詆毀？憤然朝他望去。
兩人視線相碰，紫臉漢子目光如箭，似要看穿他的心底，緩緩道：“年輕人你最好記住，龍舟取勝是二十一個人的功勞，當你在眾人麵前耀武揚威之時，請不要忘了默默在身後支持你的兄弟們。”
許驚弦這才恍然大悟，自己勝出龍舟賽後心懷大暢，不免得意忘形，所以剛才上岸時手持彩球朝圍觀的百姓揮舞，果有些招搖之嫌。不過那決非自己的本性，隻不過借此機會引人關注，好讓陳長江找到自己。但苦於無法解釋，隻好認了這個啞巴虧，默然無語。
劉知府微微一怔：“穆兄目光如炬，如此說自然不會錯。”望向左右，態度轉而嚴厲，“通告全府各縣官員，終身不錄用此人。”
許驚弦怒意暗湧，想不到這姓穆的紫臉漢子一句話就從此斷了自己的前程，雖然自己無意仕途，但平白無故受此天大的冤枉，實是忍無可忍。抬頭還要分辯，卻見劉知府雙目一瞪，喝道：“還不退下！”
許驚弦不敢鬧事，強忍怒氣告退。猶覺得那穆姓漢子的目光鎖著自己，如芒在背，當是習過武功之人。他心中覺得奇怪，原本懷疑此人就是金刀堂堂主左皓英，但既然姓穆，這個推測就不對了。聽劉知府的口氣，堂堂成都知府對他也頗有奉承之意，卻猜不出是何來頭。
青豹組的同夥見許驚弦鬧個無趣，紛紛上前安慰。許驚弦心頭鬱悶，將賞銀分發給眾人，自己則一文不取，徑回客棧。
剛入客棧大門，就見一位身材矮胖的黑衣人端坐堂中，正是陳長江。他暗舒一口氣，心道“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫”，壞運氣總算到頭了。
陳長江上前兩步，緊緊握住許驚弦雙手：“那夜在涪陵江邊蒙吳兄弟仗義出手相救，陳某終身不忘。想不到你我竟會在蓉城重逢，若非這幾日俗務太多，實在脫不開身，早就來與你相會了。”
許驚弦原是不喜陳長江見風使舵的性子，但後來得知他隻是奉命在擒天堡中臥底，因此才故意兩麵三刀，暗中投靠丁先生。何況那夜在小船上陳長江被葉鶯生生折斷雙手亦不出賣憑天行，算是一條鐵錚錚的漢子。所以雖知他來自將軍可算是自己的敵人，但心底也頗有敬重之意。
兩人見禮寒暄幾句，許驚弦才知陳長江與金刀堂堂主左皓英是過命的交情，受龍判官恐嚇後便前來投奔。陳長江問起許驚弦的來意，他便按丁先生的囑咐告之，並不隱瞞自己前去焰天涯替楚天涯傳信、被媚雲教擒獲之事，而關於刺明計劃則隻字不提。
作為將軍府的臥底，明將軍大軍數日後便至成都，陳長江便承擔起收集情報之責。事實上許驚弦才一入蓉城他就已得知，但那夜陳長江與憑天行走後許驚弦獨對龍判官，後來又聽說他去焰天涯傳信，自然不能不提防，為求謹慎起見，便暗中派人觀察。幸好這兩日許驚弦並無異常舉動，連金刀堂的名字也沒有提過，這才讓陳長江放下疑心，趕來客棧相見。
聽許驚弦提及有意從軍，陳長江頷首道：“吳兄弟身手不凡，從軍大有前途。若能博得一官半職，日後封妻蔭子，也是一件光宗耀祖的事情。”
許驚弦暗喜得計，口中卻道：“但今日我在錦江邊龍舟大會上不知怎麼得罪了劉知府，傳令將我永不錄用，真是令人頭疼。”
陳長江早知此事，看許驚弦一臉沮喪，對他更不生疑，哈哈大笑：“怕什麼？劉知府管得再寬，也不過管一個成都府。我舉薦你加入明將軍的大軍，他可管不著。隻要你好好幹，立下軍功，日後好好羞臊他一下。”