北疆興盛鏢局，在這一帶小有名氣。老板姓羅，他從父親那裏承繼鏢局，到如今做了十三年，一盤生意打理得是兢兢業業。
這一年初夏，某一日忽然熱起來。鏢局院子裏種著兩棵大柳樹，羅老板在院中潑了幾盆涼水，搖著大蒲扇躺在樹下的躺椅上打午歇，就在他即將睡著的時候，鏢局的總管忽然走過來：“老板，有個事……”
羅老板不甚高興地睜開眼睛，卻見總管身後還跟了個人，便即翻身站起，恭敬笑道：“這位想是客人？”那是個青年書生，穿一身顏色青淺的長衫，腰間係一根雨過天青的絲絛，看上去便透著清爽。他上前一步，神態爽朗：“我想請貴鏢局一位姓孟，綽號叫做‘小流星’的伴當保鏢，也不須多人，他一人便可。”
鏢局裏確有一名孟伴當，羅老板便問：“那您欲保何物？欲去何地？”
書生微微一笑，回手一指自己，羅老板一怔：“這是……”
“我。”
“啊？”
“去深沉雪。”
羅老板又是一驚，卻見那書生從懷中取出一個小布袋，他翻轉袋子，將裏麵物事倒在躺椅前的矮桌上，隻見光芒閃耀，半桌堆滿了金砂。
孟凡今年一十六歲，年紀雖輕，在北疆道上卻已跑了八年。他擅打彈子，最多時可連珠發出七枚，一並打落七隻空中的麻雀，如流星矢石，因這一手絕技，鏢行客人給他起了個綽號，喚作“小流星”。
北疆雖長來往，可這一次走鏢卻不同，孟凡斜眼看著身邊那個名叫馮雪箏的書生，心想這麼個文文弱弱的書呆子，怎麼也想去北疆的深沉雪？
那是江湖中的傳說，據說那裏有可治百病的靈藥，有無雙無對的劍譜，還有一批前朝留下的寶藏。可那裏卻也極危險，去深沉雪的道路隱在沼澤之中，內裏機關無數，北疆盜匪又多，稍不留神就送了一條小命。
能在重重沼澤之中尋出去深沉雪道路的人沒有幾個，偏巧孟凡就是其中之一。他暗想這馮雪箏定是為了求財，這樣人，他見多了。
眼下他們正處在北疆一家酒肆之中，外麵騾馬嘶鳴，裏麵人物錯綜。孟凡低聲道：“我們要去那地方千萬別當眾說出，我說什麼，你便聽什麼。”
馮雪箏點頭稱是，孟凡心想都說書生固執，這人倒還好。又見他出身於山溫水軟之地，坐在這龍蛇混雜之處也不露鄙夷不屑，倒高看他一眼。
孟凡點手叫來夥計，要了牛肉、饅頭和幾個小菜，卻不曾要酒。馮雪箏任他安排，並不多話。待到飯菜上來，他拈起筷子便吃，動作慢條斯理。孟凡卻不能專注在食物上，他一邊啃著牛肉，一邊四下裏張望，兩隻眼睛猴兒一樣骨碌骨碌亂轉。因他年紀小，生得更小，這舉動倒不令人生厭。
西廂裏坐的一群大抵是騾馬販子，東邊坐的幾個零散客人似是客中偶然相識，又一側窗下坐了位道骨仙風的道長。他又看身邊幾桌，不由一伸舌頭，這些人攜刀帶劍，神態粗豪，不時迸出一兩句黑話，孟凡跟鏢久了，自聽得懂，心裏哎呀一聲，暗道糟糕，這不是北疆有名的大虎山強盜？
但這畢竟是光天化日之下，雖是盜匪，也不至於當場動手。孟凡控製心神，馮雪箏迷茫地抬起頭看他，孟凡不耐煩道：“看我做甚，快吃快吃。”