“我幼年便傾心武學，十三歲擊敗新當流的馬喜兵衛，十六歲擊斃馬國的秋山，二十一歲到京都，遍會武林高手，未曾落敗。之後周遊列國，尋訪武道高人，經六十多次決鬥，無一失手。十三歲到二十九歲，我不停地比武，不想一晃便十六年過去。
“三十歲時，自知未達宗師境界，反思以往勝利，隻是我天生力大，或是運氣好，或是對手技法有弊病……我如此評價自己，勤勉修行，五十歲時終於徹悟。之後，我醉心於繪畫、鑄造等藝術，每每無師自通。
“我的這本書，沒有引用佛道儒的一句話，也不參考古代的武術書。我寫的是我的體悟。相信我，我把一切都寫下來了。”
世深語音清朗，如少年人的讀書之聲。西園沒想到一個八十三歲老人的嗓音竟然如此動聽，而自己在三十六歲後，嗓音便有了雜質，現在的自己已七十二歲，說話像推開一扇朽壞的門般刺耳。西園陷入深深的自卑，不願再說話。兩人行出二十幾步後，世深道：“武藏創立了二刀流，左右手都拿劍，像農民打架一樣。沒有受過劍法訓練的人，手上多一件武器就占一分便宜，所以農民打架都是兩手各拿根木棒，掄圓了打。受過訓練的人則知道，用一件武器，一定比用兩件武器好。因為拿兩件武器，就將力量分散了，而且令自己分心，靈敏度降低。”
西園一驚：“你的意思是，宮本武藏不懂劍法？”世深停住，盯著裏弄口的硝煙，似乎硝煙後藏著三百年前的真相。世深：“他是日本的劍聖，說他不懂劍法，太違逆於常識。可惜，這是事實。”
西園叫了一聲，世深語調悠然：“我研究他的《五輪書》已經四十五年，開始我被書裏的實戰經驗吸引，覺得其技法非常直率，超越了以往劍派。但很快就發現，這些技法沒有超越，甚至不如以往劍派高級。學習這本書，你可以迅速成為一個街頭鬥毆的狠角色，但一輩子也成不了一流劍士。”
西園又叫了聲，世深沉聲道：“我的結論是，他根本沒學過劍法，他沒有老師。但他是個天才，所以他直率的技法，成了降服天下劍士的精妙之招。他的徒弟沒有他的天才，那些技法就暴露出粗糙的本質，他的劍派沒法流傳下去。”西園小聲論證：“後人照他的書練習，無法成就武功，都懷疑他的秘法沒寫在書上。但他又信誓旦旦地說，他把他的武學全部寫下來了……難道他沒有說謊，真的都寫下來了，隻是他的技法根本就練不出高級的武功？”世深點頭。西園：“既然他的劍法並不高級，你為什麼還要耽誤四十五年？”
世深：“他畢竟是一代劍聖，四十五年來，我一直希望是我錯了。”
西園：“現在，你完全肯定了自己的看法？”世深盯著弄堂口的硝煙，擺手表示不作回答。西園順著他視線望去，見硝煙中走出一位穿黑色西裝的中年人，右手拎著一截灰布包裹。包裹打開，是一柄長刀。刀長兩尺六寸，鞘為綠色。草木綠色給予人以生機感，此鞘則綠得冰冷，近乎死亡，柄上綁紮著密集細線，便於吸汗，線是紅色，鮮豔如血，綠鞘、紅柄的色彩搭配，令西園想起毒蛇的表皮，感到一絲惡心。世深卻像第一次看到女人裸體的青年，眼神熱切，喉結滾動。中年人梳著規整分頭，兩腮的肉稍有鬆懈，而脖子像一截橡膠皮管般，肌肉嚴密，血管深藏。