達爾果園
拉文夏
一個難得的晴天。
自從連續下了一周雨，本就身處沼澤地邊緣的達爾果園變得更加泥濘不堪，住在清水溪旁的老獵戶巴利古夫從自己的屋子裏走出來，數天的大雨使他這一周來幾乎沒能打到任何像樣的獵物，雨水把附近叢林裏的動物行跡衝刷得一幹二淨，即使像巴利古夫這樣經驗豐富的獵手，過去一周也隻撞大運獵到了一隻瘦弱的野兔，其餘時間除了摻了木屑的黑麵包，就隻有難以下咽的醃肉幹可以充饑了。巴利古夫知道，如果不趁著天晴出去打一隻大點的獵物拿到鎮上賣掉，很快連黑麵包和醃肉幹都沒得吃了。
“米莎，我先到西邊的林子裏去瞅瞅，中午之前回來。”巴利古夫把自己的短弓背上，朝著清水溪旁正在洗衣服的中年農婦說道。“曬好衣服你再把院子裏的幹草鋪上，我回來把木柴抱出來曬曬，昨天就快點不著了。”
“知道了，巴利。”中年農婦站起身來，右手在肮髒的圍裙上擦了擦，然後抹了抹額頭，“你小心點，”中年農婦似乎又想到了什麼，抬起頭說：“如果碰上了野豬和狼不要逞強，你已經不年輕了。”
“甭說這話，”巴利古夫皺著眉頭又數了一遍箭袋裏的箭，“我可是村裏最好的獵手，還想再戰十年再退休呐。”
“是，因為咱村就你一個打獵的。”農婦伸手把額前已經斑白的頭發撩到耳後，又開始洗起了衣服。
巴利古夫懶得再和這個老婆娘拌嘴，他整了整箭袋，低頭確認自己的靴子還沒有開底後，就朝西邊的叢林去了。
剛走出院子門，就聽到身後傳來一聲尖叫。
巴利古夫一個轉身朝自己的老伴飛奔過去，左手已經握住了弓，右手也向箭袋的位置摸去。
米莎站在溪邊，似乎沒什麼大礙，雙手捂住了嘴，一臉驚駭的表情。
“你瞎咋呼什麼？！死老婆子。”巴利古夫衝到米莎身邊，看到老伴似乎無礙鬆了口氣，但是不免心生惱怒。
“巴利，那個…”米莎伸手指著清水溪上遊的不遠處。
巴利古夫順著她指的方向看過去，什麼東西正順著溪流緩緩向他們飄來，一個仰麵朝上，頭發披散著，穿著盔甲的男人。
一具浮屍。
浮屍從這對村民眼前漂過，巴利古夫遲疑了一下，突然心血來潮，彎腰脫了靴子，下水向那個男人走去。
“你要做啥巴利？？”米莎在岸邊喊到，“別管他，快回來！”農婦一邊喊一邊朝她的丈夫焦急地揮舞著手臂，“快回來巴利！萬一是個西卡尼亞人…”
“那又怎麼著，”巴利古夫說著，已經抓住了那男人的手臂，“不過是具死屍，又不會殺人。”老獵戶轉過身，拽著屍體的手臂向岸邊淌過來，“如果他身上有值錢的玩意我們不是走運了麼？別在那傻站著老太婆，快過來幫忙！”
費了好大的勁，巴利古夫和他的老伴才把這個從溪裏撈上來的男人拖進了院子；米莎回到門口的椅子上癱坐著，上氣不接下氣，巴利古夫也雙手撐著膝蓋喘著粗氣，也難怪，這個高大健壯還全身著甲的男人至少有250磅，都快趕上老兩口加在一塊了。
“還傻坐著幹嘛？還不給我找個幹衣服出來！”渾身濕透的巴利古夫衝著他的老伴吼道，驚魂未定的米莎一哆嗦，連滾帶爬跑進屋裏去了。
趁著這個檔口，巴利古夫終於平複了一下剛才驚恐又亢奮的情緒，開始觀察起眼前躺著的這具屍體。
這個男人應該不到30歲，身長估摸超過4個肘尺，一頭鐵灰色的及肩發，留著精心修剪過的胡渣，如果不是已經死了，生前應該堪稱相貌堂堂。他身上穿的盔甲做工十分考究顯然不是廉價貨，盡管如此，他先前必定經曆過一場惡戰，盔甲有多處貫穿破損，披風和罩袍也被撕扯得粉碎根本無法辨認之前的圖案。然而，這些都沒能引起巴利古夫的注意，他真正感興趣的是男人挎在腰上的背包。
巴利古夫開始尋思著，村裏的公告欄上說離拉文夏不遠的威斯法領不久前剛打過一場大戰，公國大勝，西卡尼亞人也撤回到阿蘭薩頓河南岸，所以眼前這個家夥應該不是公國一方的騎士，如果他真的是西卡尼亞人，先把包裏值錢的拿走，然後把屍體和包一起交給裏長甚至直接通報男爵的手下都必定有賞。
主意已定，巴利古夫哆哆嗦嗦把手伸向了男人的包，挺直的屍體卻突然抽搐了一下，嚇得巴利古夫趕緊退後了幾步。
難道還沒死？巴利古夫身體隔了老遠，小心翼翼地伸出兩個手指按在了男人的脖子上。
“還…還有氣。”
巴利古夫急忙回頭向屋裏吼道：“米莎！米莎！快出來！”