諸葛亮的聯吳抗曹政策，劉備並沒有完全采納，尤其是在對東吳的政策上，劉備失去了重要的戰略陣地。公元219年7月，關羽發兵進攻樊城，且節節勝利，曹操的樊城守將於禁投降，龐德也被擒殺。同時，關羽又出兵攻打襄陽。曹操開始震驚，便親來洛陽指揮戰鬥，並曾因許都離前線較近，而打算將首都遷到鄴城，後來怕因此引起人心動搖，便又停止了遷都計劃。除了正麵對付關羽，曹操很注意拉攏東吳。因為吳蜀之間為爭取荊州，確有矛盾。荊州是三國時代的戰略重地，所以，當時的魏蜀吳三國都在爭奪荊州。就孫權方麵而言，劉備得益州之後，勢力開始強大，如果再占據荊州，勢必在他的建鄴上遊出現一個強有力的霸主，孫權如何安心？再加上吳國的君臣對於荊益二州也是覬覦已久，如若落在劉備之手，他們的心裏也很難平靜。所以，當曹操寫信給孫權，許諾割江南之地與孫權時，孫權便積極行動起來，一方麵派呂蒙率兵偷襲關羽的根據地江陵，同時也寫信給曹操，表示願意襲殺關羽，並請求曹操不要將此軍事秘密讓關羽知道，以免關羽早有準備，計劃外泄。這樣，孫權就站到了曹操一邊，形勢對關羽當然不利。
不久，曹操增派十二營兵馬到宛縣前線，由徐晃統一指揮，開始對關羽進行反攻。這時，呂蒙偷襲江陵已經得手，關羽知道後便迅速撤退，歸途中軍隊潰撤，大軍還沒有退到江陵，關羽即在十一月間被孫權擒殺。這樣，曹操利用孫劉之間的矛盾，消滅關羽，不但解除了襄樊之威脅，同時也使蜀漢失去了荊州重要的戰略基地。以後諸葛亮幾度對魏用兵，隻能出秦川一路，而無法“命一上將將荊州之眾以向宛洛”；蜀漢的兩麵鉗夾攻勢，也便從此流產。此後，形勢對曹魏方麵是極為有利的。這種局麵的形成，主要原因在於劉備對諸葛亮的聯吳抗曹政策沒有給予應有的重視，至少沒有緩和對吳國的關係，一向小視東吳，對吳蜀聯盟根本不重視。
劉備死後，諸葛亮輔助阿鬥執政，將全部精力放在改革內政與對外關係問題上。諸葛亮始終主張聯吳抗曹。他深知，以弱小之蜀國，與強大的魏國為敵，非先聯絡好吳國不可，將吳國聯絡好之後，即使吳國不和蜀國一同攻魏，蜀國也可無東顧之憂而全力對魏，於是，魏便不得不以一部分兵力來防範東吳。正是從此考慮，在輔政之初，諸葛亮便派鄧芝出使吳國，重申舊好。孫權開始時遲遲不見。鄧芝便上表說：“我今天來貴地，並非僅僅隻為我蜀國，同時也是為您吳國的。”這樣孫權才接見了鄧芝，鄧芝詳盡地闡述了諸葛亮的聯吳抗曹政策思想。鄧芝說：“吳蜀兩國，四州之地。蜀國有重要險阻，牢不可破，吳國也有三江貫通，可阻外敵，如果合此二長，共為唇齒，我們就會進可並吞天下，退可鼎足而立，這是再明白不過的道理。大王如果委質於魏國，那麼魏國便上望貴國人朝進貢，下求太子之內侍。您若不從命，則說您是叛亂而興兵討伐，我蜀國也必然會順應潮流，見機行事，爭奪地盤。這樣一來，江南之地便不再是大王所有的了。”
孫權覺得鄧芝講得很有道理，便決定和魏斷絕關係、與蜀聯和。從此吳蜀盟好多年，為諸葛亮大舉興兵攻魏，提供了有利的前提條件。就是到了終蜀之世，兩國的友好關係也沒有中斷。實踐證明，諸葛亮的聯吳抗曹政策是正確的。是否可以這樣來設想：倘若劉備當初聽從諸葛亮的建議，堅定不移地執行聯吳抗曹政策，關羽不被孫權殺害，荊州之地為蜀漢所得，那麼結果又會怎樣呢？三國鼎立的局麵又會如何演變發展呢？這就很難斷言了。
通過上例，我們發現，“眾人拾柴火焰高”是成事之法——在關鍵時刻，其威力巨大！
大智大勇，總能占得先手
大智大勇，強調一個人成大事的兩麵性，缺一可能就會顯單薄。的確，智勇雙全者，總能占得先手，可以把對手控製在自己的手中。但是大智大勇是有前提的，即智強調摸透人心，而勇強調治服對手。
大智大勇，是要把主動權攥在手中，從而識破敵計，並在敵計變化前巧妙實施己方的計策，就能夠掌握主動權，從而大獲全勝。
漢景帝即位不久，吳王劉濞勾結早已蓄謀造反的六個諸侯王，統率20萬大軍，勢如破竹地殺向京城。漢景帝任命中尉周亞夫為前線統帥，火速趕往前線，擋住劉濞。