這時屋裏的氣氛十分緊張、沉寂，隻能聽到雞蛋碰到棋子的聲音，圍觀的大臣們屏住呼吸，生怕雞蛋落下來。孫息也緊張得額頭冒汗。晉靈公看到這情景，實在耐不住了，上氣不接下氣地說：“危險！危險！”晉靈公剛說完“危險”，孫息就從容不迫地說： “我倒感覺這算不了什麼危險，還有比這更危險的呢！”“啊！”靈公驚訝地問道，“有什麼比這更危險的呢？”
孫息手裏握著正要置放的雞蛋，慢條斯理地說：“建九層高台比這更危險，三年都不一定建得成，這三年之中，要征用全國的壯丁勞役，男不得耕，女不得織，國庫空虛，戶口減少，逼得人民活不下去，就會逃亡、謀反。鄰國見我國弱民窮，就會興兵犯境，如果國家滅亡了，大王您自己也就完了。這能說比不上擺棋子雞蛋更危險嗎？”靈公聽到十分合理又十分可怕的警告，不由得嚇出一身冷汗，對孫息說：“搞九層之台，是我的過錯。”立即命令停建正在施工中的九層之台。
下屬有了某些合理的想法或者明了某一客觀事實，如可能觸犯上級的尊嚴，最好用含蓄地兜圈子的方式向上級提出來。
《晏子春秋》記載了這樣一則故事：
有一次，齊景公問晏子；“相國家離市場近，可知道市場上什麼東西貴？什麼東西賤？”
“怎麼不知道呢？”晏子痛痛快快地回答。他想借機勸勸齊景公，把齊國的刑罰減輕些。於是，他一本正經地說：“敬告國君，目前市場上價格最貴的是假腳，價格最賤的是鞋子！”
“真有意思，這是為什麼呢？”齊景公對晏子的回答感到意外。
“嚇！”晏子長籲一口氣，淒楚地說：“隻因為現在刑罰太重，被砍去腳的人太多了，所以鞋子沒人買，假腳卻不夠賣！”
“噢……”齊景公半天說不出話來，臉上露出哀憐的神色，自言自語地說：“我太殘忍了，我對老百姓太狠心了。”於是，第二天他向全國發出了減輕刑罰的命令。
聰明的人總是直話不直說，委婉地表達自己的意思。晏子如果直接向齊景公建議要減刑，不但達不到目的，而且很可能會引起齊景公的不悅，到頭來事與願違，後果也很難設想。
在日常生活中，在有些情況下，如果正麵把事情的原委告訴對方，可能很容易傷對方感情，如果繞個圈子將自己的意見婉轉地表達出來，就可以避免傷了和氣。比如，你樓上新搬來一位音樂家，這位音樂家經常練琴到深夜，影響了你的工作，而你和他接觸交往不多，自然不好正麵提意見，你可以告訴他，這樓板的隔音效果太差了。對方聽了當然領會你的用意。
當然，我們不是反對“直來直去”，作為一個人，就其品德修養來說，直來直去，不繞彎子，不搞兩麵派，不違心做事，是必須提倡的。
繞著彎兒去說話
人無論處在何種地位，也無論是在哪種情況下，都喜歡聽好話，喜歡受到別人的讚揚。的確，做工作很辛苦，能力雖然有大有小，畢竟是盡了自己的一份力量，當然希望自己的努力得到他人和社會的承認，這也是人之常情。會為人處世的人，此時必然是避其鋒芒，即便覺得你幹得不好，也不會直言相對；生性油滑、善於見風使舵的人，則會阿諛奉承、拍馬屁；那些忠直的人，此時也許會實話實說，這就讓人覺得你太過莽直，鋒芒畢露了。有鋒芒也有魄力，在特定的場合顯示一下自己的鋒芒，是很有必要的，但是如果太過，不僅會刺傷別人，也會損傷自己。做大事的人，過分外露自己的才能，隻會招致別人的妒嫉，導致自己的失敗，無法達到事業的成功，更有甚者，不僅因此失去了大好前途，還會累及身家性命，所以有才華要含而不露，對他人不可過於耿直地指責和批評。過分直露自己的見解會招致他人的妒恨，但也不是說因此要不分是非曲直，什麼事都一味地說好。如果是讓我們在對別人提出批評意見的時候，要盡量采用別人能接受的方式，同樣可以達到讓別人改過，使事業、工作能進一步發展的目的，為什麼非要吵得麵紅耳赤，最後猶如仇人一般呢？
自古以來忠直之士為人敬佩，為人讚揚。他們往往是以自己的忠直之諫，不惜身家性命去為民請命。如果隻從個人利益出發，他們完全可以忍耐住自己的個性，圖個高官厚祿，但是為社稷江山，為黎民百姓，他們不僅不能坐視不管，相反，他們忠言勸上，直言犯上。他們也知道必死無疑，但是如果隻為苟延殘喘於世，就不盡自己的職責，這些忠義之士是絕對不肯幹的，他們是不會屈從的。可是拚卻性命地去直言進諫，難道就是最好的辦法嗎？不可能人人都如魏征，得遇聖明的君主，更多的是遇到昏聵的王侯，所以直言當看對誰，可以直言的當然要去盡自己的職責，但是不值得你去進忠言的，如不能審時度勢，無疑是過於迂腐、愚忠了。這時候你就要聽人勸，耐住性子，忍住要直言相勸的衝動，首先保護好自我，再以圖發展。