百密終有一疏，按常理明將軍飯後必是於內城之中處理公務，可巧他擔心叛軍在水源中下毒，所以命人於城中掘井，卻意外得知城內地下全部鋪滿黑色大石，不免感覺有異，當即外出查看，恰好躲過一劫。不過明將軍雖然性命無憂，但變生不測之際，被一塊數百斤的大石撞在胸口，受傷頗重。
幸好城底火石爆炸威力太大，加之害怕引起明將軍的疑心，叛軍亦不敢太過靠近，隻在五十裏外紮營，總算有些許喘息之機。待敵人的大軍開入熒惑城時，明將軍、許驚弦、赤虎三人已在城東的山林中隱蔽起來。
遙望山下，火把通明。數千烏槎國士卒列成數隊，陸續進入殘破的城堡，開始了嚴密的搜索。城中還有零星的爆炸，空氣中盡是滾滾濃煙，聞之令人嗆咳不休，但叛軍早有準備，每人都是麵蒙濕巾，手提利刃，他們都得了嚴令，務必找出明將軍的下落，每一處殘垣斷壁都不放過。還有士卒拿著撬棍、鐵鏟等將碎石搬開，把埋於瓦礫中的傷者拖出，無論傷勢輕重皆被強行押解至城外集中，若遇抵抗則當場擊殺。
赤虎低聲道：“咱們且快走，隻怕敵人就要搜山了。”
明將軍目光閃動，輕輕搖頭：“再等一等。”他知道方圓數十裏都已被嚴密封鎖，必須從叛軍的布陣中發現破綻，找尋合適的突破口。
一聲鷹唳從頭頂上傳來，一隻黑色的大鷹在高空盤旋，俯瞰整個戰場，焦急地找尋著它的主人。許驚弦心頭一緊，悄悄挪動身體深藏於林葉之間，此情此景下見到扶搖，不但不能相認，反而要避開它銳利的鷹目。扶搖雖不知許驚弦的方位，卻能感應到主人就在左近，隻在空中盤旋不去。
赤虎恨恨道：“這隻鷹兒有些古怪，怕是敵人的眼線，咱們可要小心。哼哼，若是我手上有弓箭就賞它一記。”
許驚弦暗忖連赤虎這個粗人都能看出扶搖不尋常，當然更瞞不過明將軍，半個月前明將軍曾見過扶搖一麵，會不會因此聯想到自己身上？不過他一心隻想著如何避開叛軍的搜索，早已顧不得身份是否泄露。如果扶搖能載著明將軍飛離，他必會毫不猶豫地召它下來。
尖銳的鷹笛聲遙遙傳來，一短三長，那是召回鷹兒的號令。空中的扶搖羽翼一顫，抗議似的發出幾聲鳴叫，直到鷹笛又連續響了幾次後，方才不情不願地飛開，往山穀中斜斜落下。
許驚弦的目光隨之望向山穀中的手執鷹笛的黑衣人身上，生死懸於一線之際，仍然覺得心中一熱。對方雖是蒙麵，但看那高挑的身材，窈窕的腰肢，以及扶搖對她毫無避忌的親熱態度，就可確認是葉鶯。
許驚弦心頭怦怦亂跳，無從得知葉鶯的下一步行動。
這些日子以來，每至夜深人靜時，許驚弦總會不由自主地回想起與葉鶯在一起的時光。她無常的性情、她美麗的麵容、她刁蠻的脾氣、她淒慘的身世……以及二人彼此之間悄悄滋生的那一分若有若無的情意。