在長達一年半的時間內，李宇春是在痛苦中度過的。最後讓李宇春振作起來的是參加中國青年歌手大獎賽的落選事件。一向以流行歌唱得好自詡的李宇春居然沒有入圍決賽，比賽結束後她跑回家大哭了一場。看到此景的春媽有些著急，她給餘政儀打電話說：“李宇春哭了，你和她談一下吧。”於是餘政儀在一次上課時，當著全體八琴房同學的麵說：“舞台上應該出現不同的聲音，隻要台下觀眾喜歡，你就成功了。上帝給每個人的禮物是不同的，千萬不要浪費屬於你的。”可能這番話對其他同學來說是鼓勵，但對李宇春來說，卻是醍醐灌頂的警句。此後，李宇春開始真正意義上地接觸各種類型的音樂，特別是適合她本身的拉丁風格的音樂。後來李宇春在一次采訪中說，當時聽了餘老師的話後，她的人生起了很大的變化。
在四川音樂學院，李宇春還有一件事困擾著她，她的穿著打扮引來異樣的目光。李宇春從小到大都不喜歡穿衣打扮，穿的鞋子和衣服都是媽媽買的，在物質上她要求很少。
進入四川音樂學院後，李宇春的不修邊幅很快成為八琴房的亮點。當時，身高1.74米的李宇春留著一個寸頭，頭發很短，經常穿一條細腿牛仔褲，上身有時還會套一件寬鬆的男式襯衣，腳上則穿一雙大球鞋。很多八琴房的男生都喊她“假小子”。她的打扮在人群裏顯得特別的紮眼。最後連餘政儀都看不下去了，於是語重心長地對李宇春說：“你能不能把頭發留長些，還有你能不能把牛仔褲換成直筒的，就算不是追求洋氣，但你至少要弄得協調一點。”有些不好意思的李宇春立即換了身打扮，但不久她就開始穿回以前的衣服。
雖然李宇春的皮膚特別好，但她不愛用化妝品，隻用大寶SOD蜜，連洗麵奶都不用。雖然李宇春不注重穿著，不喜歡用化妝品，但她比較注重發型。在留了很久的寸頭後，她決定改變一下，弄個爆炸頭。她開玩笑說因為是雞年嘛，所以要弄個“雞頭”玩。
超級女聲
25年5月15日，李宇春報名參加超級女聲成都唱區。從成都賽區到全國總決賽，李宇春的道路不算一帆風順，但有驚無險，每次PK都成功晉級。成都賽區海選進50，李宇春以一首經典老歌《我的心裏隻有你沒有他》成功入圍。這首歌很多人都唱過，李宇春聰明地選擇了黃小琥的激情版本，黑色襯衣加牛仔褲，清爽利落。成都賽區50進20，李宇春演唱的還是那首《我的心裏隻有你沒有他》。這時，這位身材修長、酷酷的女孩子開始吸引觀眾的注意力，她的低沉嗓音，她的舞蹈姿勢，她的舞台小動作，有些明星的架勢。成都賽區20進10，李宇春演唱Christina Aguilera的《Come On Over Baby》，換了一套挺括的白色衣褲。評委順子喜歡她腳上的那雙鞋，常寬喜歡她少有的瀟灑舞姿。成都賽區10進7，李宇春選擇了拉美歌手the Cran berries的《Zombie》，並在舞台上玩起了麥克風。這首帶點重金屬搖滾風味的反戰歌曲並不是每個歌手都能駕馭自如，雖然李宇春的表現並非完美無瑕，但其在舞台上的另類氣質已足以讓她脫穎而出。成都賽區7進5，李宇春翻唱張宇的《大女人》，沉悶重複的旋律，飄忽不定的聲線，讓李宇春缺乏之前舉座皆驚的震撼力。賽後，李宇春向媒體表示自己淋了雨有些發燒。成都賽區總決賽，李宇春再次爆發，重新詮釋哥倫比亞小天後Shakira Mebarak Ripoll的《Eyes Like Yours》，最後一次站在成都唱區舞台上的李宇春幾乎有了脫胎換骨的變化：淩亂狂野的短發，閃閃發亮的水鑽飾品，讓她多了些時尚嫵媚的元素。這首充滿拉丁風情的廣告歌，為李宇春贏得令所有人瞠目的206564張手機短信投票。