說著他上下打量著小溫侯，笑得更是不可自抑：“我倒是很熟悉姬大小姐笑裏藏刀的樣子，可是當真想不出她對著小溫你大發脾氣的模樣。那兩個女子，你自然是無福消受的，想必是退給了呂七世叔了？”
小溫侯微微一笑：“若隻是退回去也還罷了，她偏要對七舅母說，這是七表舅在明修棧道，暗渡陳倉——我領兵出來時，七表舅家裏還在吵這件事。若不是我從中回護一下，隻怕七表舅受的罪遠不止如此。”
朱逢春笑眯眯地道：“好像姬大小姐每一次來襄陽，最後都會鬧得不歡而散，不免讓人覺得，她大小姐根本就樂意這樣鬧下去，好將婚事一拖再拖——她倒不怕拖得年華漸老呢。小溫，不是我說，你對姬大小姐，也是太過容讓了，才由得她這麼折騰人。”
小溫侯但笑不答。
巡城之後，他們同路返回南陽知州衙門。雖然時世艱難，除夕之夜，知州衙門中，還是懸起了大紅燈籠，取一個喜慶之意。知州嚴大人向小溫侯含笑說道：“侯爺冒雪來援，連日奔波，整飭城防，下官真是感激不盡。”
小溫侯微微一笑，答道：“我受國家爵位，守土有責，嚴大人又何必客氣？”
朱逢春則道：“南陽乃襄漢門戶，襄陽六州出兵救援南陽，自然是份內之責。”小溫侯身後的兩名家將，焦急不安地看了看天色，一大早領兵出去巡視的梁氏兄弟，應該回來了吧？
府衙外突然一陣喧嘩，奔進來的那名兵丁，喘著氣跪倒在地，急匆匆地報道：“梁二將軍被金人大隊圍在了三十裏外的小石橋，梁大將軍聞訊去救，也失陷在裏麵了！現在金人分了一支軍馬繼續追趕逃往南陽的難民，大隊留在石橋圍困兩位梁將軍！”
小溫侯霍地站起身來，喝令吹號點兵。
嚴知州不無擔心地道：“侯爺，金人大隊居然不取南陽而圍兩位梁將軍——這其中隻怕有詐？”
小溫侯接過家將遞上的雙戟：“無非是引而不發、誘我救援時好一網打盡罷了。”
嚴知州大為意外：“侯爺既然知道——”
小溫侯隻道：“嚴大人，你隻管會同朱大人守緊城牆，無論發生什麼事情，都不得擅自派兵出城！”
嚴知州心頭一凜，小溫侯已踏入了廳外的風雪之中。
嚴知州忐忑不安地轉向朱逢春，囁嚅著道：“朱大人，你看——”
朱逢春道：“嚴大人，你得明白，小溫侯和兩位梁將軍，帶的都是襄陽六州的子弟兵。”無論是小溫侯還是他麾下的將士，都不會坐視梁家兄弟那支人馬失陷在金營之中。
但是嚴知州隨即發現，小溫侯帶走的，不但有一千襄陽軍，還有一千南陽廂軍。嚴知州心中不安，低聲說道：“朱大人，南陽廂軍，號稱八千，其實你也知道，精銳都在那兩年征發去救太原時折損了，現今餘下的不足六千，還多是這兩年才召募進來的新兵。現在侯爺又帶走一千——下官擔心南陽城防——”