姬瑤花暗自沉思。紫府真人是不是也已經看到了太乙觀的難題、是不是也一直在尋找解決之道，所以才會對瑤光另眼相看、暗自寄予了某種期望？她要不要改變一下原來的計劃呢？
清明甫過，太乙觀住持紫府真人突然坐化。四方道門，一接到凶訊，立刻派人前去吊唁，與此同時，令人不安的流言也開始出現。國不可一日無君，觀不可一日無主。按太乙觀曆來的規矩，住持一坐化，立刻便要宣布新住持的人選。但是這一次，公布天下的，隻有紫府真人的死訊，卻沒有新任住持的名字。更令人困惑的是，紫府真人生前最器重的兩名大弟子秀山和秀水，沒有在觀中守靈，而是悄然離開了太乙觀，不知去向；與他們一起失蹤的，還有另六名平日裏卓有聲名的“秀”字輩弟子以及紫府真人唯一的俗家弟子唐夢生。
暮色蒼茫，巫峽水流又極是湍急，來往船隻都停泊在巴東官船渡，等待明日天亮之後再啟程。
神情嚴肅的秀山默然坐在艙中。他已經換了俗裝，若非背負長劍，看起來隻是一名不苟言笑的私塾先生。秀水坐在他對麵，正用一把蓍草在桌上卜卦。
良久，秀水抬起頭來，說道：“看起來像是入寶山卻空手而歸——大師兄，這卦象不好解。”
秀山答道：“這有什麼不好解？山中有寶，我們要找的東西必定就在巫山之中；空手而歸——是我們空手還是對方空手，還未可知。”
秀水輕輕歎了口氣：“但願如此。”
秀山對後一句卦辭的解釋委實牽強得很，但是秀水向來不喜歡與人爭執，也就由得秀山去了。
夜色深沉，風緊浪高。
秀山和秀水突然間同時驚醒，拔劍而起，客船的篷頂卻已經被一片刀光劃開，一個嬌小的人影借著淡淡星光撲向了秀山。秀山橫劍一格，火星四濺，那人影手中的彎刀順著劍鋒滑向他執劍的手指，逼得秀山撤劍向後一退，秀水已自那人影的背後攻出一劍。
篷頂又有一個黑影撲入，鐵簫帶著破空尖哨之聲，刺得人耳膜生痛。
船艙狹小，隻不過幾個回合之間，已被他們將艙壁破開，船家伏在甲板上一動也不敢動。
星光點點，秀山與秀水已經看清偷襲他們的人是伏日升與甘淨兒。
伏日升的鐵血簫刺出之際，尖銳如劍氣破空，堪堪敵住了秀山；甘淨兒的嬌小身姿，則有如一隻小鳥兒在顛簸不定的木船上穿梭飛翔，繞著秀水纏鬥。
秀山壓低了聲音喝道：“伏日升，我們向來無怨無仇，你這是為什麼？”
伏日升一笑：“你們是想去找姬瑤花吧？若是讓你們見到她，我豈不是又多了兩個對手？與其等到那時，不如現在解決的好。”
說話之際，手中卻絲毫不緩，簫尾鐵鏈驀地甩出，在秀山的右臂之上抽出了一道血痕。
與此同時，甘淨兒的新月寶刀，已經劃破了秀水的左腿。