楔子
“孽，二十萬兩啊，我到現在還睡不著呢！”俏麗的女孩兒趴在床上，兩條白生生的小腿上下踢騰，見旁邊的男孩兒默不作聲，遂繼續興奮地放出話來，“二十萬兩啊，我們從來想都不曾想過的！
“我要在西湖邊買座小樓，三層的，從窗戶正好可以看到夕陽晚照，塗朱紅的漆，屋簷要高高飛起來。然後在蘇杭盤幾間絲綢鋪子，找老掌櫃來打理，有進賬不說，一年四季我都有新樣衣服穿。然後買匹伶俐的小馬兒——兩月前那玉石色的我就喜歡得緊，也不知賣出去沒有。
“哦，對了，還要把醉煙樓的招牌大師傅挖過來，讓他天天給我做西湖醋魚，一次做兩盤，一盤放香菜，一盤不放香菜……”女孩子一邊說，一邊咯咯地笑。
“孽，你怎麼不說話呢？你有沒什麼想要的，說啊，你想要什麼？”
一直沉默的男孩子站起身來，說出一句話。
女孩子的臉色一下變了……
“前麵什麼事，路都被堵住了？”青離勒住馬頭，手搭涼棚望去。
不待別人答話，有聲嘶力竭的大喊從烏壓壓看熱鬧的人群中傳出來：“我家的寶貝啊！還我家的寶貝！”
難道是白日搶劫不成？青離就知道，雲舒、天翔聽了一定會擠進去，於是也隻好跟進去。
圈裏是五六個人，一個窮酸書生委在地上，身邊散著幾張銀票，旁邊立著四個光鮮肥壯的家丁，背後是金漆大門，寫著鬥大個“當”字。
“不是賠過你五千兩銀了麼，還要怎的？”為首家丁不耐煩道。
“那是我的傳家寶貝啊，從東漢時留下來的，二萬兩也不止啊！”書生哀告道。“你自己睜大眼睛看清楚，這上頭是你的手印不是？別說你不認得字！”家丁拿出一張文書來晃了晃。
“拿上銀子回家去吧，告官你也告不贏的。”另一個家丁出來安慰道，大約是一個白臉一個紅臉罷了。
此時，青離從觀眾的小聲議論中，已經明白了大概。這不是白日搶劫，卻更可惡——搶劫好歹還有官府作主，而這樁巧取豪奪中，沒人能幫到受害者。
此間是一家當鋪，匾額上寫著“廣進當鋪”四個鎦金大字。
當東西的規矩，若是到期物主沒有來贖，東西自歸當鋪所有，如果當鋪丟失了物主的東西，同樣要賠償，但這賠償一般都是固定額度，可能遠遠小於所當之物的價值。不過，來當東西的人多半是急著用錢，別說想不到這一層，就是想到了，也大多是被形勢所迫，根本顧不上。
而這家當鋪就是鑽了這麼個空子。有客人來當價值極高的物品，進門時便禮遇有加，也開出高高的當價，哄人簽下文書。可按照規定，當鋪若是丟了這物件，對物主的賠償最多五千兩。所以這東西便一定會萬無一失地“丟了”。
就拿書生的寶貝來說，當銀五千兩，賠銀五千兩，不過一萬兩而已，而當鋪轉手把東西一賣，至少兩萬兩白花花的銀子就會流水樣進來。
話說回來，這沙裏淘金的功夫，自然也是天大的本事。城北華泉當鋪本來是這城裏第二大的，看廣進這般，眼紅了，也動了歪主意，不料弄進塊假玉來，白白賠了八千兩銀出去，氣得那掌櫃口吐白沫，一口氣沒上來竟歸了西，從此廣進當鋪在這城裏更是笑傲江湖。
以上情況都出自青離身後的一個半老婦人之口，顯然，她對這家當鋪的掌櫃知根知底，這會兒，她又嘖嘖道：“這張麻子以前連黃金、黃銅都分不清，這會兒倒來了這麼一出。”