一個必須花上十幾年工夫才能完成的研究工作，它的成績是一點一滴慢慢地累積成的，換句話說，很難在短期間內獲得研究工作成果，而它的工作成果更難以用具體的數字來表示。由此可知，讀書或是工作的成績計算，不僅關係到具體的量，也牽涉到抽象的質。
盡管如此，計算工作的成果，確實很難把“質”的問題也列入考慮。所以，有時候在不得已的情況下隻好割舍掉這一層考慮，單以具體的工作量來衡量了。
在理想目標與實際情況之間，多少會有些差距。譬如，一天預定讀書8小時，卻由於種種的原因隻達到7小時，甚至隻有5小時，類似這樣的差距，都應逐日記錄在你的“進度表”上。
事實上，不論預定的計劃有多理想，現實生活裏總會出現無法預料的情況，影響計劃的完成。現實生活裏戲劇性的突發事件雖然不多，但阻撓計劃達成的事卻不勝枚舉。可能是生病，也可能是友人的突然造訪，所以，無法達到預期目標的時候，千萬不要沮喪、悲觀，目標無法達到也沒有關係。
但是，卻也不能因為“沒有關係”，就不盡全力去完成它。為了達到目標所做的努力固然重要，但彌補理想與現實之間的差距所做的作業更是不容忽視。雖然這個差距也許永遠無法彌補，但無論如何總是朝目標更前進了一步。
“目標”的重要性並不在於完成，它本是為了提高工作成績而訂的假設。換句話說，設立目標隻是完成工作的手段而已。因為沒有目標就沒有方向，沒有嚐試的樂趣，也就無法做出任何的成績來。“目標”是為了避免人性中苟且偷安的弱點所必須的。
眼高手低的空想當然另當別論，如果是一個有實現可能的目標也無法達到，就有必要深究其原因了。因為在理想與現實的差距裏，必定潛藏著自己的未激發的工作潛能。
譬如，某一位業務員的工作成績始終不理想，那麼他就有必要回顧、檢討一下以往的工作方法。問題可能是出在自己的交涉能力，也可能出在事前工作的不夠周全。總之，必定是過程中某處有了缺失。如果這位業務員不加以檢討，改進以往工作缺失的話，永遠也無法提升工作的成績。在理想與現實的差距中，不僅可以找出提升工作實績的潛力，就算工作成果已經很令人滿意，也可以讓它更臻於完美。總之，在工作完成時再一次檢視其過程是絕對有必要的。從檢視過程中你可找出客觀衡量自我能力的標準。不論工作或是念書，隻看到表麵所得到的70分，卻從不去探討失去另外30分的原因是永遠無法進步的，隻能永遠停留在70分的程度。
“進度表”，就是方便個人找出目標與實際之間差距的原因的最好資料。愈是凸顯差距的存在，就愈能感受到檢討差距原因的重要性。而加強其視覺效果，更有助於早日發現差距的產生。
為了有效地檢討工作上的缺失，最好的方法就是換另一個角度來看問題。有許多時候，你可以借助他人的忠告達到改進的目的。有道是“旁觀者清，當局者迷”，別人也許可以提醒你疏忽的地方。
如果沒有人可以提供你改進的方法時，就必須自己積極地尋求突破才行。這時，你得嚐試換個角度來看事情。這就像寫文章一樣，在完成之際，要換個角度檢視一下是否前麵是口語體，後麵是文章體，是否有前後不一致的情形，或是文章有沒有涉及人身攻擊，有沒有錯別字，文章格式是否一致等等。如果能再三檢討的話，就可以使文章更臻完美。
77.認真心態——保持高度的責任感和敬業精神
世界上的任何事怕就怕“認真”二字。認真就是不放鬆對自己的要求，就是嚴格按規則辦事做人，就是在別人苟且隨便時自己仍然堅持操守，就是高度的責任感和敬業精神，就是一絲不苟的做人態度。
美國著名演員菲爾茲曾說： “有些婦女補的衣服總是很容易破，釘的扣子稍一用力就會脫落。但也有一些婦女，用的是同樣的針線補的衣服、釘的紐扣，你用吃奶的力氣也弄不掉。”做事是否認真，體現著一個人的生活態度、敬業精神。隻有那些有著嚴謹的生活態度和滿腔熱忱的敬業精神的人，才會認真對待每一件事，不做則已，要做就一定要盡心盡力做好。這樣的人也往往會得到別人的信任，為自己打開成功之門。
有一個替人割草打工的男孩打電話給布朗太太說：“您需不需要割草？”
布朗太太回答說：“不需要了，我已有了割草工。”
男孩又說：“我會幫您拔掉草叢中的雜草。”
布朗太太回答：“我的割草工已做了。”
男孩又說： “我會幫您把草與走道的四周割齊。”
布朗太太說： “我請的那人也已做了，謝謝你，我不需要新的割草工人。”
男孩便掛斷了電話。此時男孩的室友問他說：“你不就是在布朗太太那裏割草打工嗎？為什麼還要打這個電話？”