往昔之事曆曆在目，那些年在九鍾山上修行的夏日，花繁葉茂，溪流潺潺。他讀兵書，她習藥理；他練刀劍，她學暗器；摘野果、采甘露作消遣，彼時情思，單純無憂——
而今，卻是物是人非。
委婉推卻眾人宴飲的邀請，廉城翻身上馬，紫衣官服圓領袍衫，拱手告辭，又是那位謙敬如水的貴公子。
矯健馬蹄噔噔踏在青石板路上，沿街繁華店鋪，商賈遊人往來其間，喧囂嘈雜。腰間垂下那枚血玉流蘇同心佩，隨馬背顛簸搖晃顫動，廉城目光淡然，卻又似有思慮糾纏，一時間竟未在意前方當街候著的乞兒——
“貴人！賞口飯吃吧！——”
“籲！”
眼見那幾個乞兒衝了出來，廉城猛一勒馬，那馬兒倏地前蹄騰空，長長嘶鳴。
這幾個衣衫襤褸的乞兒見狀忙上前纏住廉城，幾雙髒得烏黑的手一把拽住公子的衣擺，竟是不依不饒的模樣。
“放肆！”
緊跟而來的侍從忙揮起馬鞭就往他們腳邊打去，這幾下果然奏效，嚇得那幾個乞兒鬆了手跪倒在地，可惜華美的紫底錦緞上赫然留下幾處黑印。
“這哪來的小乞丐啊，竟敢攔燕國公家的大公子！”
“當真不要命了……”
廉城抿唇不語，隻控了韁繩伸手溫柔安撫馬兒。那馬兒額上一點白，狀如桃瓣，它陪伴廉城多年，早已通了人性，竟輕輕了哼哼幾聲。
四圍皆是竊竊私語的路人，少頃，從人群中鑽出幾個毛頭小子，亦是乞丐打扮，為首的看起來約莫十三四歲，舉止倒是老成，徑自走到廉城馬前有模有樣地拱了拱手。
“廉公子，這幾個家夥初來乍到，不識規矩——小的是他們的頭兒，在這兒先給公子賠罪了。”
說罷，這幾個小子竟一齊服服帖帖地跪了下來，連磕三個響頭。
“既然是新來的，那就好好教他們規矩——”
廉城淡淡乜斜一眼，嗓音清朗，聽不出分毫喜怒，小腿一敲馬兒腹部兩側駕馬離開，其餘侍從見了忙緊跟上去。
烈日當空，道路揚塵。
為首的那個乞兒仍跪在地上，目光卻緊緊追隨那人離去的身影，崇敬無比。
……
轉眼已至申時。
若是孤身漫步在天闕城的幽長小巷，四圍是牆是簷是陰影。
“可是白芷師妹要你傳話？”
那個朝思暮想的男子明明近在眼前，視線竟沒有一絲一毫落在自己身上，青蕪抬眼，廉城高大挺拔的身子隨性地倚著牆壁，隻垂眸把玩那枚血玉流蘇同心佩。
青蕪勉強忍下心緒，答道：“並不是，隻是青蕪有要事稟告——”
“你怕是弄錯了——你的主子是白芷師妹，不是我。”
把玩玉佩的大手驀地一頓，廉城直起身子望向一襲小碎花淡藍齊腰襦裙的少女，那眼神裏清清楚楚的告誡之意，驚得青蕪心尖直顫。
簷上烏鴉聒噪，複又不知飛向何處。
“可是，可是事關緊急啊！”
廉城聞言劍眉一挑，卻見青蕪慌慌張張地從袖中取出一本書來，竟是調香之書。
“今日小師叔去了宋國公府，隻怕她又動了什麼心思！”
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