——原是含沙射影！
不隻廉城起了興致，連元徵也稍稍正了身子。今日早朝就該如何回複弘國一事滿朝文武已經爭得天昏地暗，皇帝雖說早有把握，但看那些老家夥們七嘴八舌的樣子，頓時煩躁無比，早朝才過了一半便拂袖走人——可現在不同，元徵看廉城與韓進二人暗暗較勁，可比早上有趣多了。
“韓大人好生奇怪，你我二人明明是來探討如何安撫弘國的，怎麼聽來聽去，韓大人像是來安撫禮部的——大人，當真心大。”
“嗬，廉大人莫要扭曲我的意思！”韓進緊緊盯著眼前與他平起平坐的小輩，見廉城不卑不亢、回以禮貌一笑，頓時湧起火氣來，“既然聖上已經裁決，鴻臚寺與禮部需有其一為此事負責——我已說得明了，需得鴻臚寺謝罪！”
“左仆射大人果真愛護禮部——可禮部尚書怕是要辜負大人的栽培了！”
“你這是何意？！”
此言一出，韓進頓覺不妙，似是一股寒氣侵入了骨髓，怵得人難受。廉城並未應答，而是避席向元徵恭敬一拜，旋即從寬大的紫底錦雉官服袖子裏取出一本奏折高高呈上。
“陛下，臣出鸞台時，恰逢禦史台送來彈劾書奏——”
元徵鎖眉，一雙威嚴的丹鳳眼微微眯起。
“禮部尚書袁實貪贓枉法，以職務之便虛報開支、大行方便，贓款已達二十萬貫之巨！甚至此番安陽郡主入宮的花銷，亦被袁實染指——大理寺暗中查實，人證物證俱全，罪行昭昭，辯無可辯！”
清朗尾音落下的瞬間，恍如平地驚雷，嚇得韓進渾身一顫；廉城繃住神情正欲抬頭，卻見什麼東西竟從眼前飛了過去。
“咣啷！”
雪白的貢品瓷杯霎時間粉身碎骨，無數的碎渣子從那地板上蹦到韓進的臉上身上，他卻驚恐得大氣都不敢出一聲。
這樣龍顏大怒的場麵，廉城卻早已習慣。
大殿頂上橫懸騰龍錦幡，金絲繡製的龍身穿雲越霧，五爪鋒利，怒目圓睜，威嚴逼人。呈上的奏折瞬間被皇帝一把奪去，廉城收手，抿唇不語，隻恭敬地跪伏於地。
垂眸，崇光殿的地板觸手冰涼，光可鑒人。
“——韓進，你睜大眼看看，這就是你口中‘勤勤懇懇’的好尚書！”
緊接著廉城聽見那奏章被猛地摔在地上，聲響不大，卻震得人耳膜生疼。
“陛下——陛下！是臣糊塗了，臣什麼都不知道，臣沒有料到！——”
這偌大的崇光殿頃刻充斥著韓進哭喊的聲音，禦前侍奉的兩個公公暗中對了一眼，很快大殿角落便有一個小太監悄然從殿後繞了出去，廉城餘光瞥見，心下了然。
“廉城！”
元徵突然高聲一喊，廉城立刻回神。
“臣在。”
“朕記得你不是最善勸解的嗎？——看看咱們尚書左仆射大人都嚇成什麼樣了，你倒是不說話！”
那聲音裏既有憤怒又有揶揄，廉城暗自揣摩了一番，緩緩起身恭敬朝元徵立著。抬眼偷瞄，韓進顯然是被這碎瓷片的暗示嚇得屁滾尿流，為官二十年的老臣竟如螻蟻般匍匐在年輕皇帝的腳邊泣不成聲。
“陛下，再過小半月就是韓妃娘娘的忌日——韓大人也是無心的。”
經廉城這一提醒，殿上氣氛愈加詭譎，直教人喘不過氣來。
“哦——”本是肅穆的事，孰料元徵一頓，滿臉的恍然大悟，“朕差點忘了，愛卿是嗣音的父親——”
廉城遠遠望去，那韓進沉沉低著腦袋跪伏在元徵腳邊，看不見臉色。
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